שביתה, סירוב קולקטיבי של עובדים לעבוד בתנאים הנדרשים על ידי המעסיקים. שביתות מתעוררות מכמה סיבות, אם כי בעיקר כתגובה לתנאים כלכליים (המוגדרים כשביתה כלכלית ונועדו לשפר את השכר וההטבות) או נוהלי עבודה (שנועדו לשפר את תנאי העבודה). שביתות אחרות יכולות לנבוע מאהדה עם איגודים שובתים אחרים או מסכסוכים בתחום השיפוט בין שני איגודים. שביתות לא חוקיות כוללות שביתות בשבת, שביתות עם פראי ושביתות חלקיות (כמו האטות או חולים). שביתה עשויה להיקרא גם מסיבות פוליטיות גרידא (כמו בשביתה הכללית).
כלכלת עבודה: עלויות הפסקות עבודה
כאשר אף אחד מהצדדים לא מכתיב את התנאים ויש לנהל משא ומתן על הסכם, אי הסכמה גורמת לעצירה הגורמת להפסדים לשניהם
ברוב המדינות המתועשות, זכות השביתה ניתנת באופן עקרוני לעובדים מהמגזר הפרטי. עם זאת, מדינות מסוימות דורשות לבצע מאמצים ספציפיים להתיישבות לפני שניתן לכנות שביתה, בעוד שמדינות אחרות אוסרות על שביתות או שביתות פוליטיות גרידא על ידי עובדי ציבור.
מרבית השביתה ואיומי השביתה נועדו להעלות על המעסיק עלות בגין אי הסכמתו לשכר, הטבות או תנאים אחרים שדורש האיגוד. שביתות של איגודים יפניים לא נועדו להפסיק את הייצור לפרקי זמן ארוכים; במקום זאת, הם נראים כהפגנות של סולידריות. לעיתים שביתות היו בעלי מוטיבציה פוליטית, ולעתים הם הופנו נגד ממשלות ומדיניותן, כפי שהיה במקרה של האיחוד הפולני סולידריות בשנות השמונים. שביתות שלא אושרו על ידי גוף האיגוד המרכזי עשויות להיות מופנות כנגד הנהגת האיגוד כמו גם המעסיק.
ההחלטה להזמין שביתה אינה באה בקלות מכיוון שעובדי האיגוד מסתכנים באובדן הכנסה לפרקי זמן ארוכים. הם גם מסתכנים באובדן קבוע של עבודתם, במיוחד כאשר עובדים מחליפים שנשכרו להמשיך בפעילות במהלך השביתה נשארים כעובדי קבע.
בארצות הברית נעשה שימוש לעיתים רחוקות בטקטיקה פורצת שביתה זו בהיקף נרחב לפני שביתת ארגון בקרי התנועה האווירית המקצועית (PATCO) משנת 1981, אז נשיא המדינה. רונלד רייגן הורה על גיוס בקרי החלפה קבועים. מרבית האיגודים הפדרליים, הממלכתיים והעירוניים בארצות הברית שוללים, על פי החוק, את הזכות לשבות, ובכך שביתת בקרי התנועה האווירית הייתה בלתי חוקית. חוקים המנוהלים על ידי המועצה ליחסי עבודה ארצית (NLRB) קובעים החלפת עובדים היוצאים לשביתה, ומתירים להחליף עובדים קבועים רק כאשר נקראת שביתה כלכלית במהלך משא ומתן על חוזה. במילים אחרות, מעסיקים לא יכולים להעסיק כדין עובדים מחליפים קבועים במהלך שביתה בגלל נהלי עבודה בלתי הוגנים. עם זאת, האיום של אובדן מקומות עבודה יצר ירידה חדה במספר השביתה הכלכלית ואורכה בארצות הברית. האיגודים האמריקאים הגיבו על ידי המציאו טקטיקות חדשות הכוללות שביתות סלקטיביות, אשר מכוונות לאתרים שיגרמו לחברה את הפגיעה הכלכלית הגדולה ביותר, ושביתות מתגלגלות, אשר מכוונות לרצף של אתרי מעסיקים, ומקשות על המעסיק לשכור מחליפים מכיוון שה מיקום השביתה תמיד משתנה.
