עזרא, העזרא העברי, (פרח המאה הרביעית לפני הספירה, בבל וירושלים), מנהיג דתי של היהודים שחזרו מהגלות בבבל, רפורמטור שהקים מחדש את הקהילה היהודית על בסיס התורה (החוק, או התקנות של חמשת הראשונים ספרי הברית הישנה). עבודתו סייעה להפוך את היהדות לדת שבה החוק היה מרכזי, ואפשרה ליהודים לשרוד כקהילה כשהם מפוזרים בכל רחבי העולם. מכיוון שמאמציו עשו רבות להעניק לדת היהודית את הצורה שאפיינה אותה במשך מאות שנים לאחר מכן, נקרא עזרא עם צדק כלשהו אבי היהדות; כלומר, הצורה הספציפית שהדת היהודית קיבלה אחרי גלות בבל. כה חשוב היה בעיני עמו, עד כי המסורת המאוחרת ראתה בו לא פחות משה שני.
הידע על עזרא נגזר מספרי המקרא עזרא ונחמיה, בתוספת האפוקריפלית (שאינה כלולה בקאנונים היהודיים והפרוטסטנטיים של הברית הישנה) של ספר אני אדרס (צורת וולטה הלטינית בשם השם עזרא), המשמרת את היוונית טקסט עזרא וחלק נחמיה. נאמר כי עזרא הגיע לירושלים בשנה השביעית של המלך ארטקסרקס (אשר ארטקסרקס לא מצוין) משושלת פרס ושלט אז באזור. מכיוון שהוא מוצג בפני נחמיה, שהיה מושל מחוז יהודה מ 445-433 לפנה"ס ושוב, לאחר מרווח, לתקופה שנייה באורך לא ידוע, לפעמים יש להניח שזו הייתה השנה השביעית של ארטקסרקס הראשון (458) bc), אף שקשורים חמורים קשורים לתפיסה כזו. חוקרים רבים מאמינים כעת שהסיפור המקראי אינו כרונולוגי וכי עזרא הגיע בשנה השביעית של ארטקסרקס השני (397 לפני הספירה), לאחר שנחמיה עבר מהמקום. אחרים, הגורסים כי שני הגברים היו בני דורם, רואים בשנה השביעית שגיאת כתב-יד ומאמינים שאולי עזרא הגיע בתקופת כהונתו השנייה של נחמיה כמושל. אבל יש להשאיר את העניין פתוח.
כשעזרא הגיע המצב ביהודה היה מייאש. הרפיון הדתי היה נפוץ, החוק התעלם באופן נרחב והמוסר הציבורי והפרטי היה ברמה נמוכה. יתרה מזאת, נישואי תערובת עם זרים היוו את האיום שהקהילה תתערבב בסביבה האלילית ותאבד את זהותה.
עזרא היה כומר ו"סופר מיומן בחוק. " הוא ייצג את עמדתם של יהודים מבבלים מחמירים יותר שנסערו בגלל הדיווחים על רפיון ביהודה ורצו לראות את העניינים מתוקנים. עזרא יצא לאביב בראש קרוואן ניכר והגיע ארבעה חודשים לאחר מכן. לעזרא היה ככל הנראה מעמד רשמי כמפכ"ל הממשלה הפרסית. התואר שלו, "כתב חוק אלוהי השמים", מובן ביותר כ"מזכיר מלכות לענייני דת יהודיים ", וכדומה. הפרסים היו סובלניים לכתות הילידים, אך כדי למנוע סכסוך פנימי ולמנוע את הדת להפוך למסיכה למרד, התעקשו להסדיר את אלה תחת סמכות אחראית. על עזרא הופקדו הסמכויות שהוטלו על יהודי הסטראפיה (אזור מנהלי) "מעבר לנהר" (אוואר-נהארה), או מערבית לנהר הפרת. ליהודי לא לציית לחוק שהביא היה לציית "לחוק המלך".
הסדר בו נקט עזרא את הצעדים השונים המיוחסים לו אינו ברור. הוא ככל הנראה הציג את החוק בפני העם במהלך חג המשכן בסתיו, ככל הנראה בשנת בואו. הוא גם נקט בפעולות נגד נישואים מעורבים והצליח לשכנע את האנשים להתגרש מנשותיהם הזרות בהתנדבות. מאמציו הגיעו לשיאם כאשר האנשים עסקו בברית חגיגית לפני אלוהים בכדי לא להתחתן בנישואים מעורבים יותר, להימנע מעבודה בשבת, להטיל על עצמם מס שנתי לתמיכת בית המקדש, בקביעות להציג את מעשרם ו הצעות, ובאופן אחר לעמוד בדרישות החוק.
לא ידוע דבר נוסף על עזרא לאחר הרפורמות שלו. ההיסטוריון היהודי ההלניסטי בן המאה ה -1 קובע בעת העתיקות שהוא נפטר ונקבר בירושלים. על פי מסורת אחרת, הוא שב לבבל, שם קברו האמור הוא אתר קדוש.
