קרן דלתא, בפיזיקה, כל אלקטרון אטומי שרכש אנרגיה מספקת על ידי נרתעת מחלקיקון טעון העובר בחומר בכדי לכפות, בתורו, כמה עשרות אלקטרונים מתוך אטומים אחרים לאורך מסלול מסלולו.
החלקיק הטעון המוליד קרני דלתא בדרך כלל גדול יחסית, כמו חלקיק אלפא (המורכב משני פרוטונים ושני נויטרונים), אך עשוי להיות גם אלקטרון במהירות גבוהה. החלקיק הזה, כשהוא מאט בחומר, מכריח אלפי אלקטרונים מהאטומים על ידי יינון, ומייצר בעקבות אלקטרונים ויונים חיוביים (אטומים חסרי אלקטרונים) שניתן לאתר. האלקטרונים המנותקים הם בדרך כלל בעלי אנרגיה נמוכה כל כך שהם לא יכולים לייצר יינון נוסף. אך מעת לעת, כמות אנרגיה גדולה יחסית מועברת לאלקטרון על ידי התנגשות כמעט חזיתית לאורך נתיב החלקיק המיינן העיקרי. אלה האלקטרונים האנרגטיים הגורמים ליינון משני ומכונים קרני דלתא. על תחליב צילומי מפותח, בו חלקיקים מייננים חזק הותירו עקבות צפופים, קרני הדלתא מופיעות כדרבונים או ענפים גלים דקים. המונח דלתא, המשמש לראשונה על ידי הפיזיקאי הבריטי ג'יי ג'יי תומסון, מורחב לעיתים לכל חלקיק רתיעה הגורם ליינון משני.
