סביבת זיהום

זיהום, המכונה גם זיהום סביבתי, תוספת של כל חומר (מוצק, נוזל או גז) או כל סוג של אנרגיה (כמו חום, צליל או רדיואקטיביות) לסביבה בקצב מהיר יותר ממה שניתן לפזר, לדלל, מפורק, ממוחזר או מאוחסן בצורה לא מזיקה. הסוגים העיקריים של זיהום, המסווגים בדרך כלל לפי סביבה, הם זיהום אוויר, זיהום מים וזיהום יבשתי. החברה המודרנית מודאגת גם מסוגים מסוימים של מזהמים, כמו זיהום רעש, זיהום אור וזיהום פלסטי. לזיהום מכל הסוגים יכולות להיות השלכות שליליות על הסביבה ועל חיות הבר ופעמים רבות משפיעות על בריאות ורווחת האדם.

שימור: זיהום

זיהום הוא מקרה מיוחד של הרס בתי גידול; זה הרס כימי ולא ההרס הגופני הברור יותר.

.

היסטוריה של זיהום

למרות שזיהום סביבתי יכול להיגרם כתוצאה מאירועים טבעיים כמו שריפות יער והרי געש פעילים, השימוש במילה זיהום מרמז בדרך כלל כי למזהמים יש מקור אנתרופוגני - כלומר מקור שנוצר על ידי פעילויות אנושיות. הזיהום מלווה את המין האנושי מאז שהתאספו קבוצות אנשים לראשונה ונשארו זמן רב בכל מקום שהוא. אכן, יישובים אנושיים קדומים מוכרים לעתים קרובות על ידי הפסולת שלהם - למשל, תלוליות וערמות הריסות. זיהום לא היה בעיה רצינית כל עוד היה מספיק מקום פנוי לכל פרט או קבוצה. עם זאת, עם הקמת יישובים קבועים על ידי מספר רב של אנשים, זיהום הפך לבעיה והיא נותרה אחת מאז.

ערים של ימי קדם היו לעתים קרובות מקומות רעילים, שהוסתמו על ידי פסולת אנושית ופסולת. החל משנת 1000 צלזיוס, השימוש בפחם לדלק גרם לזיהום אוויר ניכר, והמרת הפחם לקולה להתכת ברזל החל במאה ה -17 החריפה את הבעיה. באירופה, עוד מימי הביניים, עד לעידן המודרני הקדום, תנאים עירוניים לא-צבאיים העדיפו את התפרצות מגיפות המחלה המאוכללות באוכלוסייה, ממגפה ועד כולרה וחום בטיפוס. לאורך המאה ה -19 זיהום מים ואוויר והצטברות פסולת מוצקה היו בעיקר בעיות של אזורים עירוניים עמוסים. עם זאת, עם התפשטותה המהירה של התיעוש וצמיחת האוכלוסייה האנושית לרמות חסרות תקדים, זיהום הפך לבעיה אוניברסלית.

באמצע המאה ה -20 התפתחה בקרב הציבור הרחב מודעות לצורך להגן על סביבות אוויר, מים ויבשה מפני זיהום. בפרט, הפרסום בשנת 1962 של ספרה של רחל קרזון Silent Spring התמקד בתשומת לב לנזק סביבתי שנגרם כתוצאה משימוש לא נכון בחומרי הדברה כמו DDT וכימיקלים עקשניים אחרים המצטברים בשרשרת המזון ומשבשים את האיזון הטבעי של מערכות אקולוגיות בהיקף רחב. בתגובה לכך, הועברו בארצות רבות חלקים גדולים של חקיקה סביבתית, כמו חוק האוויר הנקי (1970) וחוק המים הנקיים (1972; ארצות הברית) כדי לשלוט ולהפחית את הזיהום הסביבתי.