מוזיקת מחשבים, מוזיקה תוך שימוש במחשבים דיגיטליים ומכונות אחרות לעיבוד נתונים אלקטרוניים התפתחה בשנת 1948 ליישום להרכבה מוזיקלית ולמחקר מוזיקלי. הטכניקות של טכנולוגיית המחשבים מאפשרות יצירת אינדקס של ז'אנרים, או סוגים, של מוסיקה ספציפיים (כמו מוזיקה איטלקית מהמאה ה -16 או יצירותיו של מלחין נתון) והוכחו כשימושיות בניתוח של סגנון, מבנה טונאלי והרמוני, תהליך הרכב.
בשימוש במחשב ככלי בהלחנה, המלחין מתכנת את המחשב לייצור פיצ'רים, מקצבים, צבעי טון ואלמנטים מוסיקליים אחרים ולהקרנת אלמנטים אלה באמצעות קריטריונים שנבחרו גם על ידי המלחין. ניתן להמיר את הפלט לביצועים על ידי מכשירים קונבנציונליים או להזין אותו למכשיר אחר להמרה לצליל. בשנת 1963, במעבדות הטלפונים של בל, מקס ורנון מת'יו ועמיתיו המציאו מחשב המסוגל לסנתז צליל ישירות. הקלט של המלחין, בצורה של פונקציות מתמטיות, מתורגם על ידי המחשב לצלילים מוסיקליים מסונתזים המאוחסנים בצורה דיגיטלית וניתן להשמיע אותם כרצונו. מכיוון שהמכונות גמישות ומדויקות, היא יכולה להניב מגוון רחב של יישומים מוזיקליים. למרות שניתן לתכנת מחשב לייצור מוסיקה בסגנונות מסורתיים ובצבעים אינסטרומנטאליים, האטרקציה העיקרית שלו למלחינים הייתה יכולתו להרחיב את המגוון הזמין בעבר של אלמנטים מוזיקליים, כמו צבעי טון ומגרש, והגישות החדשות ליצירתו המוסיקלית מאפשר.
