ישו באמנות החזותית
ציור ופיסול
איקונוקלזמה
בהתחשב במקום השולט שיש לדמותו של ישו באמנות המערבית, יתכן שזה מפתיע שהציור הציורי של ישו היה עניין של דיון ניכר בתוך הכנסייה הנוצרית במאותיה הראשונות. לפיכך, בעוד שתיאולוגים מהמאה השנייה כמו איריאוס הקדוש, בישוף ליון, וקלמנט מאלכסנדריה דחו את הרעיון כי ניתן לתפוס את האלוהי בייצוגים ציוריים, האפיפיור גרגורי הראשון במאה ה -6 ציין כי תמונות הן תנ"ך של אנאלפביתים.. מבחינה תיאולוגית, הנושא היה כיצד לייצג את מלוא טבעו האלוהית והאנושית של ישוע בכל ייצוג אמנותי שלו. תיאור טבעו האנושי של ישו הסתכן בתמיכה בכפירה הנסטוריאנית, שקבעה כי טבעו האלוהי והאנושי של ישו היו נפרדים. באופן דומה, תיאור טבעו האלוהי של ישו הסתכן בתמיכה בתורת הכפירה של המונופיזיטיזם, שהדגישה את האלוהות של ישוע על חשבון האנושיות לכאורה. יחד עם אותם חששות, הייתה נטייה חזקה בתוך הנצרות המוקדמת לראות כל ייצוג של האלוהי כעבודה זרה או פגאניזם, ומתנגדים לשימוש בתמונות ציינו את האיסור המקראי כלפיהם. סוגיה נוספת הייתה האפשרות שתמונות של ישו יעודדו התעללות מסוימת, כמו ערבוב של צבע מתמונות כאלה עם הלחם והיין של האוהרית להכנת שיקוי קסמים.
הסינוד האפיסקופלי הראשון שסיפק תמיכה חזקה בייצוגים הציוריים של ישוע היה מועצת הקוויניסקסט (692), אשר טענה כי ייצוגים כאלה מועילים מבחינה רוחנית עבור המאמינים, והצהירה כי "מעתה יש לייצג את ישו אלוהים בצורתו האנושית." לקיסר יוסטיניאנוס השני היה מייד דיוקן של ישו מונח על מטבעות זהב קיסריים, אם כי ממשיכיו השיבו את דיוקן הקיסר המסורתי. קיסרי המאה ה -8 ליאו השלישי, האיסאוריאני וקונסטנטין החמישי, הרחיקו רחוק יותר כשחנכו מדיניות של איקונוקלזמה, מתוך אמונה שזה לא ראוי לנסות להציג את האלוהי. המחלוקת העזה בין אלה שדגלו ובין אלה שדחו את התמונות הציוריות, המכונה המחלוקת האיקונוקלסטית, נפתרה זמנית בשנת 787 כאשר המועצה האקומנית השביעית של הכנסייה, מועצת שניצ'יה השנייה, אישרה את הלגיטימיות של תמונות (מועצה נוספת ב 843 סיפק רזולוציה קבועה לאחר גל שני של איקונוקלזמה קיסרית). לפיכך, אחרי 787, שני חלקי הנצרות אימצו את הלגיטימיות התיאולוגית של דיוקנאותיו של ישו, ומה שלאחר מכן היה התפתחותם האמנותית של אישור זה.
