הממשלה, במערכות פוליטיות, גוף של יועצים לראש מדינה המשמשים גם כראשי מחלקות הממשלה. הממשלה הפכה למרכיב חשוב בממשל בכל מקום בו הוקנו סמכויות חקיקה בפרלמנט, אך צורתו שונה באופן ניכר במדינות שונות, כאשר שתי הדוגמאות הבולטות ביותר הן בריטניה וארצות הברית.
הפרלמנט של קנדה: הממשלה
הקבינט הוא ועדת שרים המחזיקה בשלטון מבצע. בראש הממשלה עומד ראש הממשלה
מקורות
מקור הממשלה בממשלת הממשלה בבריטניה. הקבינט התפתח ממועצת המפלגה במאות ה -17 ובתחילת המאה ה -18, כאשר הגוף ההוא גדל מכדי להתווכח ביעילות על מדינות. המלכים האנגלים צ'ארלס השני (שלט ב- 1660–85) ואן (1702–14) החלו להתייעץ באופן קבוע עם חברי המועצה המנהלתית בכדי לקבל החלטות לפני שנפגשו עם המועצה המלאה המסורבלת יותר. בתקופת שלטונה של אן הפכו הישיבות השבועיות, ולעתים גם היומיומיות, של ועדות נבחרות זו של שרים מובילים למכונה המקובל של הממשלה המבצעת, וכוחו של מועצת המפלגה היה בירידה בלתי ניתנת לשינוי. לאחר שג'ורג 'הראשון (1714–27), שדיבר מעט אנגלית, חדל להשתתף בישיבות עם הוועד בשנת 1717, תהליך קבלת ההחלטות בגוף זה, או הקבינט, כפי שהיה ידוע כעת, התרכז בהדרגה בראש מפקד, או ראש ממשלה. משרד זה החל להופיע במהלך המשרד הראשי הארוך (1721–42) של סר רוברט וופול, והוקם באופן סופי על ידי סר וויליאם פיט בהמשך המאה.
מעבר הצעת החוק הרפורמית בשנת 1832 הבהיר שני עקרונות בסיסיים של ממשלת הממשלה: כי על הקבינט להיות מורכב מחברים שהוצאו מהמפלגה או מהסיעה הפוליטית המחזיקה רוב בבית הנבחרים וכי חברי הקבינט אחראים באופן קולקטיבי כלפי הקונגרס להתנהלות הממשלה. מעתה שום ממשלה לא תוכל להחזיק את עצמה בשלטון אלא אם כן הייתה לה תמיכת רוב ברוב הקונגרס. האחדות במפלגה פוליטית הוכיחה את הדרך הטובה ביותר לארגן תמיכה בקבינט בתוך בית הנבחרים, וכך מערכת המפלגה התפתחה יחד עם ממשלת הממשלה באנגליה.
הקבינט הבריטי המודרני
בבריטניה הגדולה כיום הקבינט מורכב מכ -15 עד 25 חברים, או שרים, שמונו על ידי ראש הממשלה, אשר בתורו מונה על ידי המלך על בסיס יכולת לפקד על רוב הקולות בקומוניקציה. למרות שהיה רשאי לשעבר לבחור את הממשלה, הרי שהריבון מוגבל כעת למעשה הפעולה הפורמאלית של הזמנת ראש מפלגת הרוב לפרלמנט להקים ממשלה. על ראש הממשלה להקים ממשלה המייצגת ומאזנת בין הסיעות השונות בתוך מפלגתו (או בתוך קואליציה של מפלגות). על חברי הקבינט להיות חברי פרלמנט, כמו גם ראש הממשלה. חברי הקבינט עומדים בראש מחלקות הממשלה העיקריות, או משרדים כמו ענייני פנים, חוץ ומשרד הבריאות (האוצר). שרים אחרים רשאים לכהן ללא תיק עבודות או להחזיק משרדים חסרי כושר ונכללים בממשלה בגלל ערך מועצתם או כישורי הדיון שלהם. הממשלה עושה חלק ניכר מעבודתה באמצעות ועדות בראשות שרים בודדים, ותפקודה הכללי מתואם על ידי המזכירות, המורכבת מעובדי מדינה בקריירה. הממשלה נפגשת בדרך כלל במעונו הרשמי של ראש הממשלה ברחוב דאונינג 10 בלונדון.
שרי הממשלה אחראים למחלקותיהם, אולם הקבינט בכללותו אחראי בפני הפרלמנט על מעשיו, ועל חבריו הבודדים להיות מוכנים ויכולים להגן בפומבי על מדיניות הממשלה. חברי הממשלה יכולים לחלוק זה עם זה באופן חופשי בסודיות ישיבות הממשלה, אך ברגע שהתקבלה החלטה, כולם מחויבים לתמוך במדיניות הממשלה, הן בקומוניקציה והן בפני הציבור הרחב. אובדן הצבעת אמון או התבוסה של הצעת חוק חקיקתית גדולה בקומוניה יכול להיות נפילת הממשלה מהשלטון והתפטרותם הקולקטיבית של חבריה. רק לעיתים רחוקות שרים בודדים אינם מתנערים על ידי עמיתיהם ונאלצים לקבל אחריות בלעדית על יוזמות המדיניות שלהם; כך היה בהתפטרותו של סר סמואל הואר בשנת 1935 בגלל הצעת הפיוס שלו לאיטליה הפשיסטית. למרות הצורך בקונצנזוס ובפעולה קולקטיבית בקבינט, כוחו של קבלת ההחלטות האולטימטיבי מוטל על ראש הממשלה כמנהיג המפלגה. מדינות חברות אחרות של חבר העמים, ובמיוחד הודו, קנדה, אוסטרליה וניו זילנד, מתחזקות מערכות ממשלה שקשורות בקשר הדוק לזה שהתפתח בבריטניה הגדולה.
אירופה היבשתית
באירופה היבשתית הקבינט, או מועצת השרים, הפכו באופן דומה לחלק מהותי במערכות השלטון הפרלמנטריות, אם כי עם כמה הבדלים מהשיטה הבריטית. ארונות מודרניים הופיעו לראשונה באירופה במהלך המאה ה -19 עם התפשטות הדרגתית של השלטון החוקתי. המלכים השתמשו בעבר בחברי חוג בתי המשפט שלהם כדי לבצע תפקידים מנהליים שונים, אולם כינון שלטון חוקתי העניק לשרים של המלך מעמד חדש. זה נבע ברובו מיצירת פרלמנטים נבחרים אשר אישורם נדרש לענייני תקציב ומעשי חקיקה. השרים הגיעו כעת לחלוק עם האחריות המלוכה על תהליכי השלטון, וזו הפכה למשימתם להגן על הצעות מדיניות בפרלמנט. הכוח לבחור שרים אלה עבר בהדרגה מהמלך לראש הממשלה הנבחר בסוף המאה ה -19 ובתחילת המאה העשרים.
באופן מסורתי במדינות אירופה רבות, ובמיוחד איטליה וצרפת, התמודדו כמה מפלגות על השלטון ואף מפלגה אחת לא הוכיחה שהיא מסוגלת לפקד על רוב יציבות בפרלמנט. בתנאים אלה, רק ארונות קואליציוניים המפקדים על תמיכתן של כמה מפלגות מיעוט יכלו לגייס את הרוב המחוקק ומכאן להקים ממשלה. מערכות ריבוי המפלגות בצרפת ובאיטליה הולידו קואליציות לא יציבות ומנותקות אשר לעיתים רחוקות נשארו בשלטון לאורך זמן. כדי לתקן זאת, כאשר צרפת הקימה את הרפובליקה החמישית תחת שרל דה גול (1958), היא שמרה על המערכת הפרלמנטרית אך חיזקה את כוחו של הנשיא, שנבחר ישירות וממנה את ראש הממשלה (ראש הממשלה) ואת הממשלה. מערכת מתוקנת זו היא דוגמא לחיפוש אחר צורת כוח מבצעת שיכולה להתגבר על החולשות המוצגות לעיתים קרובות על ידי ארונות התלויים באישור הפרלמנט. לאחר מלחמת העולם השנייה, גרמניה המערבית מצאה פיתרון אחר לבעיית משברים ממשלתיים תכופים שמעוררים קולות פרלמנטריים לרעה. הוראה בחוק היסוד הגרמני, או בחוקה, מחייבת כי הבונדסטאג, או בית הפרלמנט התחתון, יוכלו להכריח קנצלר פדרלי (ראש ממשלה) מכהונתו בהצבעה של חוסר אמון רק אם באותו זמן הוא יבחר יורש על ידי רוב מוחלט.
