בילי היגינס, מתופף אמריקני (נולד ב -11 באוקטובר 1936, לוס אנג'לס, קליפורניה - נפטר ב -3 במאי 2001, אינגלווד, קליפורניה), עזר ליצור את ניבוב הג'אז החופשי בעוד חבר בקבוצות הקלאסיות של אורנט קולמן משנות החמישים ובהמשך הפך למתופף העמוס ביותר בג'אז; הוא ניגן בעשרות אלבומי Blue Note וליווה את אמני הג'אז המובילים מתלוניוס מונק, ססיל טיילור וג'ון קולטריין בראשית שנות השישים לאריות הצעירים של יום אחרון ג'ושוע רדמן ורועי הרגרוב. התיפוף של היגינס התאפיין בנדנדה הנלהבת, הקצב המדויק מאוד, ובמשחק הגומלין, המעורר, לעיתים קרובות מורכב, עם סולנים. הסקסופוניסט צ'רלס לויד טען כי היגינס "היה כמו אדון זן - כל מי שמשחק איתו זוכה לגובה האקסטטי הזה." בשנות העשרה לחייו החל היגינס לנגן בתופים עם החצוצרן דון שרי ומוזיקאים בופ אחרים של לוס אנג'לס; בשנת 1957 לימד קולמן את היגינס וצ'רי לנגן את הג'אז מסוגו החדש, עם אלתורים המבוססים על ניגונים ולא על דפוסים הרמוניים מסורתיים. רביעיית קולמן יצרה סנסציה כשעלה לראשונה בעיר ניו יורק בנובמבר 1959, אבל היגינס עזב את הקבוצה בשנת 1960. הוא שיחק עם הרביעייה של סוני רולינס, ואז הפך למתופף בופ קשיח מוביל והקליט באופן סופי עם מאסטרים כמו לי מורגן, האנק. מובלי, דקסטר גורדון, ג'קי מקלין, הרבי הנקוק וסידר וולטון. לעתים רחוקות הוביל היגינס קבוצות, אך ביקש כל העת, גם לאחר שעבר לחזור ללוס אנג'לס בשנת 1978. מלבד שהשתתף בסיורים בינלאומיים עם כל הכוכבים הנצחיים והמפגשים המחודשים עם קולמן ודובדבן, הוא שיחק והופיע בסרט הג'אז של ברטרנד טברנייר משנת 1986 Round Midnight.. לאחר מכן הוא הקים את הבמה העולמית, מרכז לאמנויות בחזית החנות בלוס אנג'לס, שם פיתה מוזיקאי ג'אז שצוינו להופיע וללמד; הוא גם לימד באוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג'לס. אף כי מחלת כבד צמצמה את הקריירה שלו בשנות התשעים, הוא חזר להופיע לאחר השתלת כבד בשנת 1995. שנתיים אחר כך קיבל היגינס פרס מאסטר ג'אז מטעם ההענקה הלאומית למדעי הרוח. בשנת 2000 אי ספיקת הכבד שוב עצרה את משחקו.
