Arecales, סדר של צמחים פורחים המכיל משפחה אחת בלבד, Arecaceae (המכונה גם פלמה), הכולל את כפות הידיים. ידועים כמעט 2,400 מינים מתוך 189 סוגים. ההזמנה כוללת כמה מהצמחים החשובים ביותר מבחינת הערך הכלכלי.
חברי הארקאלס מובחנים בגיאוגרפיה ובהרגל; כל המעטים למעט מעטים מוגבלים לטרופיים ולתת-הטרופיקה, שם הם מהווים חלק בולט מהצמחייה. באופן אופייני לידי, הם בולטים בתוך מונוקוטילטונים עשבוניים ברובם. המשפחה היא רביעית בקרב משפחות חד-קרקעיות בגודל, לאחר Orchidaceae, Poaceae ו- Cyperaceae.
כפות הידיים היו קשות למחקר מכמה סיבות. גודלם הגדול וקשיותם הקיצונית הרתיעו אספנים מוקדמים, שהובילו את ליברטי הייד ביילי, גננת אמריקאית מובילה בראשית המאה העשרים, לקרוא לכפות הידיים את המשחק הגדול של עולם הצומח. סוגים רבים הם אנדמיים. על אף חשיבותם, הם נותרו ידועים בצורה גרועה עד שהפכה אפשרית לנסיעות אוויריות לאזורים טרופיים מרוחקים. חיפושים בוטניים מוגברים של הטרופיים בשנות השמונים קבעו את חשיבות כפות הידיים, שהביאו למדדים לחקרם ולשימורם.
סיווג
כפות הידיים הוצבו באופן שונה עם המשפחות Araceae (לפי סדר Alismatales), Pandanaceae (סדר Pandanales) ו- Cyclanthaceae (גם Pandanales) על בסיס הרגל מיוער עם עלים באשכולות סופניים וככל הנראה מבנה תפרחת דומה. אולם מחקר שלאחר מכן גילה כי הארכיטקטורה, העלים, התפרחת, הפרחים והזרעים שונים זה מזה מבחינה מבנית במשפחות אלה וכי הם אינם קשורים זה לזה מקרוב (למעט ששתי המשפחות האחרונות היו בסדר Pandanales).
דפוסים דומים בשעווה אפיקוטיקולרית, בחומצות אורגניות מסוימות שנמצאו בדפנות התא, בתרכובות פלבנואיות, ובחלק מהטפילים כולם הציעו כי כפות הידיים היו אחוזה משותף עם תת המשנה לשעבר Commelinidae; קשרים אלה נתמכים כעת על ידי תוצאות ניתוחי DNA. מחקרים התפתחותיים מתמשכים, ניתוחים קלדיסטיים ומחקרים על DNA צפויים להוביל לתובנות נוספות על ההתפתחות והקשרים של צמחים חריגים אלה.
המסורת האוסטרלית Dasypogonaceae (הידועה גם בשם Calectasiacea), עם ארבע ז'אנרים ו -16 מינים, הייתה בעלת מסורתית בריתה עם המשפחה Liliaceae (חבצלות), אולם כיום, ככל הנראה, היא קשורה יותר לכפות הידיים בגלל החזקה הנפוצה שלהן בתרכובות פלורוסנטיות אולטרה סגולות. בדפנות התא, סוג מיוחד של שעווה אפיקוטיקולרית ומתחמי בטן עם תאים מאוחדים.
מאפיינים
חברי ההזמנה Arecales מצטיינים מכמה סיבות. הם כוללים כמה מעלי האנגיוספרם הגדולים ביותר (רפיה [יופתי]), תפרחות (Corypha), וזרעים (Lodoicea [קוקוס כפול]). כפות הידיים מציגות מגוון רב יותר מרוב המונוטוטילונים. כפות הידיים מעניינות במיוחד בגלל תיעוד המאובנים הארוך והמגוון המבני שלהם.
ל- Arecaceae יש אחד מהתקופות המאובנות הארוכות והרחבות ביותר של כל משפחה של מונוקוטים, שהשתרעו לפני כ -80 מיליון שנה לתקופת הקרטיקון המאוחר. ה- Arecaceae הם מבנים מגוונים מאוד ואחת הקבוצות המובחנות ביותר במונוקוטים. הם נבדלים מקרובי משפחה קרובים בכך שהם תמיד חסרים הסתעפות סימפודיאלית מתחת לתפרחת סופנית, בהיותם בעלי עלים עם רצועת שוליים (לא בצורת מניפה) המוזלת במהלך ההתפתחות, ובנוחת נדן עלים צינוריים. בכפות הידיים יש גם צרורות כלי הדם הבטוחים ולא המורכבים בגבעולם ובגופי הסיליקה הנישאים בתאים מיוחדים (סטגמטה) לכל אורכה. כלי שיט, לרוב עם לוחות ניקוב פשוטים, נמצאים בשורשים, בגבעולים ובעלים.
דפוס ההתפתחות המובהק של עלי כפות הידיים הוא אחד המאפיינים הייחודיים של משפחה זו ושונה מכל שאר הצמחים הפורחים. ברוב הצמחים עם העלים המורכבים, כל פינה של העלה מתפתחת ממריסטם נפרד הגדל באופן עצמאי משאר העלה. עם זאת בכפות הידיים, הטבע המורכב של העלים נגזר ממריסטם יחיד היוצר להב פשוט מצופה אשר לאחר מכן עוברת השפלה תאי לרוחב לאורך קפלי הלהב, מה שמוביל להיווצרות פינה נפרדת.
התפרחות בכף היד עשויה להיות ענקית ומסועפת לשש מפלסים. שלושים וחמש ז'אנרים של כפות הידיים נושאים תפרחות דמויי אדמה ושקעים דמויי מרחביים קשורים. עם זאת, משטחים בארקצאה הם שברים מסוגים שונים ולכן הם לא תמיד הומולוגיים זה לזה או למשטחים של מונוקוטים אחרים. המרחבים עשויים להיות גדולים וצבעוניים או די עליים, והם מתפקדים להגן על הפרחים כמו גם לעודד האבקה של בעלי חיים.
