AES, בסטנדרט הצפנה מתקדם מלא, תקן הצפנת נתונים שאושר על ידי המכון הלאומי לתקנים וטכנולוגיה של ארה"ב (NIST) כתחליף לתקן הצפנת נתונים (DES). AES מציעה אבטחה רבה בהרבה מ DES עבור תקשורת ועסקאות מסחריות דרך האינטרנט.
בינואר 1997 פרסמה NIST בקשה פומבית למועמדים להחליף את ה- DES המזדקנת, שהביאה ל -15 הגשות קיימות מ -12 מדינות. באוקטובר 2000 הודיעה NIST כי רידג'נדל, תוכנית שנוצרה על ידי שני קריפטוגרפים בלגיים, ג'ואן דאמן ווינסנט רידמן, התקבלה כתקן החדש, או התקן ההצפנה המתקדם (AES). קודמו של ה- NIST, הלשכה הלאומית לתקנים, ציפה כי ה- DES יושם בחומרה המיועדת למטרה מיוחדת, ומכאן לא נתן חשיבות מועטה לשום יישום יעיל בתוכנה, כלומר באמצעות מעבדים מיקרו-כלליים לשימוש כללי. כתוצאה מכך, ה- DES לא הצליחה לנצל את ההתפתחות המהירה במעבדי המיקרו שהתרחשה בשני העשורים האחרונים של המאה העשרים. מפרט ה- AES, לעומת זאת, הדגיש את יישומי החומרה והתוכנה באופן שווה. בחלקם, זה הכיר בצרכים של כרטיסים חכמים וציוד אחר של מכירת נקודות מכירה, אשר בדרך כלל יש יכולות חישוביות מוגבלות מאוד, אך חשוב מכך היה הכרה בצרכים ההולכים וגדלים של האינטרנט והמסחר האלקטרוני. בהתבסס על הניסיון שלהם עם ה- DES, כאשר שיפורים במחשוב פשוט עברו על גורם העבודה של מפתח קוד 56 סיביות קבוע, מפרט ה- NIST עבור ה- AES קרא גם לאלגוריתם להיות מסוגל להגדיל את אורך המפתח במידת הצורך. רידג'נדל הוכיחה את עצמה כקטנה מספיק כדי להיות מיושמת בכרטיסים חכמים (בפחות מ- 10,000 בתים של קוד) וגמישה מספיק כדי לאפשר אורכי מפתח ארוכים יותר.
בהתבסס על ניסיון ה- DES, יש כל סיבה להאמין שה- AES לא ייכנע לקריפטנליזה, וגם לא יתגבר על ידי התפתחויות בתחום המחשוב, כמו שהיה ה- DES, מכיוון שניתן בקלות להתאים את גורם העבודה שלה בכדי לייצב אותם.
