מלחמה על העוני ההיסטוריה של ארצות הברית

מלחמה על עוני, חקיקה רחבה להרחבת הרווחה שהוצגה בשנות השישים על ידי ממשל נשיא ארה"ב. לינדון ב. ג'ונסון והתכוון לסייע בסיום העוני בארצות הברית. זה היה חלק מתוכנית רפורמה חקיקתית גדולה יותר, המכונה החברה הגדולה, שג'ונסון קיווה שיהפוך את ארצות הברית למדינה יותר צודקת וצודקת. מלחמת העוני והרפורמות הנלוות אליו הפכו למוט ברק לביקורת שמרנית כמו גם לאבן מגע אידיאליסטית עבור ליברלים במשך דורות.

ג'ונסון הודיע ​​על "מלחמה ללא תנאי בעוני" בנאום המדינה הראשון שלו באיחוד, בינואר 1964. הוא חשב שהעומק וההיקף של העוני במדינה (כמעט 20 אחוז מהאמריקאים באותה תקופה היו עניים) היו בושה לאומית. זה זכה לתגובה לאומית. יתר על כן, הוא זיהה את סיבת העוני לא ככישלונות מוסריים אישיים של עניים אלא ככישלון חברתי: "הסיבה עשויה להיות עמוקה יותר בכישלוננו להעניק לאזרחינו הזדמנות הוגנת לפתח את יכולותיהם שלהם, בהיעדר חינוך והכשרה, בהיעדר טיפול רפואי ודיור, בהיעדר קהילות הגונות בהן ניתן לגור ולגדל את ילדיהם. " הנאום היה היסטורי בקריאתו האידיאליסטית ליצירת חברה צודקת יותר. ג'ונסון סיכם את הדברים באומרו:

בהזדמנויות דומות בעבר נקראנו פעמים רבות לנהל מלחמה נגד אויבים זרים שאיימו על חירותנו. כיום אנו מתבקשים להכריז מלחמה על אויב ביתי המאיים על כוחה של אומתנו ורווחת עמנו. אם נתקדם עכשיו נגד אויב זה - אם נוכל להביא לאתגרי השלום את אותה נחישות וכוח שהביאו לנו ניצחון במלחמה - הרי שהיום והקונגרס הזה יזכה במקום בטוח ומכובד בתולדות המדינה האומה ותודת הכוח המתמשכת של דורות אמריקאים שטרם הגיעו.

הרטוריקה של מלחמת העוני מצאה את דרכה במהירות לחוק ויצירת תוכניות וסוכנויות פדרליות חדשות. חוק ההזדמנות הכלכלית משנת 1964 עבר על ידי הקונגרס והפך לחוק באוגוסט 1964. המעשה יצר את משרד ההזדמנות הכלכלית (OEO), שסיפק כספים להכשרה מקצועית, יצר את חיל התפקידים להכשרת נערים במחנות שימור ובמרכזים עירוניים, וכן הקימה את VISTA (מתנדבים בשירות לאמריקה), מקבילה ביתית לחיל השלום, ו- Head Start, תוכנית חינוך מוקדמת לילדים ממשפחות עניות, בין שאר התוכניות.

מלכתחילה נתקל ג'ונסון בהתנגדות למלחמת העוני כמעט מכל הרבעים: מהדרום בסוגיות של גזע, משמרנים שחשבו שאין להשתמש בכסף פדרלי כדי לעזור לעניים, ומליברלים שחשבו שהרפורמות אכן עושות זאת לא ללכת רחוק מספיק. המלחמה בעוני הוגבלה בסופו של דבר ביעילותה על ידי המשאבים הכלכליים שנצרכה בעקבות מעורבותה הגוברת של המדינה במלחמת וייטנאם. עם התגברות האופוזיציה למלחמה והחברה האמריקאית הפכה לקוטבית יותר בנושאי מדיניות לאומית, ממשלתו של ג'ונסון נחלשה מאוד, והוא סירב לחפש בחירה מחדש בשנת 1968.

למרות שרבות מהתוכניות המרכזיות של מלחמת העוני נמשכו היטב גם אחרי שנות השישים, המורשת שלה נותרה שנויה במחלוקת. חלק מהכלכלנים טוענים כי מאמצי ג'ונסון לא השיגו הפחתה משמעותית בשיעור העוני; מבקרים אחרים הרחיקו לכת וטענו כי התוכניות שלו נעלו אנשים עניים בחיי תלות ממשלתית. עם זאת, ביקורת נוקבת על מחלוקות נמרצות על ידי חוקרים אחרים. בסופו של דבר, מלחמת העוני סימנה נקודת מפנה בשיח הפוליטי האמריקני, והיא הוכרה אחר כך כסימן המים הגבוה של הליברליזם האמריקני.