מעבר לרפורמה בבריאות
הרפורמה בתחום שירותי הבריאות, הפופולרית בקרב אמריקאים במהלך הבחירות, הפכה פחות ככל שהמחוקקים הציגו את השינויים המוצעים בפני בוחריהם בישיבות העירייה בקיץ 2009 שלפעמים התפרצו למשחקי צעקות בין בעלי עמדות נוגדות. בשלב זה התנועה מפלגת התה הפופוליסטית, המורכבת משמרנים בעלי אופק ליברטריאני, התייצבה בניגוד להצעות הבריאות הדמוקרטיות, אך באופן כללי יותר בהתנגדות למה שהם רואים כמיסים מוגזמים ומעורבות ממשלתית במגזר הפרטי. הרפובליקנים בכל רחבי הקהילה התלוננו כי ההצעות הדמוקרטיות מהוות "השתלטות ממשלתית" על שירותי הבריאות, אשר יוכיחו יקר מדי וימשכן את עתיד הדורות הבאים. התנגדותם לתכניות הדמוקרטיות הייתה למעשה למעשה.
ארצות הברית: ממשל ברק אובמה
המשבר פעל נגד מקיין, שרבים מהמצביעים קשורים למדיניות הלא פופולארית של הממשל, ופעלו למען הצורך
במובנים רבים הנשיא השאיר את היוזמה לרפורמת הבריאות בידי מנהיגי הקונגרס. הדמוקרטים מבית הגיב בנובמבר 2009 על ידי הצעת חוק שקראה לרפורמה גורפת, כולל יצירת "אופציה ציבורית", תוכנית בעלות נמוכה יותר ממשלתית שתפעל כתחרות לחברות ביטוח פרטיות. הסנאט היה מכוון יותר בשיקולו. נראה כי אובמה נתן לדמוקרט השמרן, מקס סנט באוקוס, לעלות בראש ההובלה בגוף ההוא בראש "קבוצת שישה", המורכבת משלושה סנאטורים רפובליקנים ושלושה דמוקרטים. הצעת החוק שהתקבלה שהועברה על ידי הסנאט - תוך אמונה של כל 58 הדמוקרטים פלוס העצמאים ברני סנדרס מוורמונט וג'ו ליברמן מקונטיקט, היא בקושי שרדה ניסיון פיליבסטר של הרפובליקנים - הוכיחה כמספקת הרבה פחות שינויים ממקבילתה בבית, רובם ובמיוחד להשאיר את האופציה הציבורית. לפני שניתן היה להגיע לפשרה בשתי ההצעות החוק, ניצחונו של סקוט בראון הרפובליקני בבחירות מיוחדות למושב שכיהן בעבר על ידי הסנאטור טד קנדי, הרס את הרוב הוכחה נגד הדמוקרטים. דמוקרטים רבים האמינו שמשמעות הדבר היא שהם יצטרכו להתחיל מחדש, כפי שדרשו הרפובליקנים.
אובמה ומנהיגים דמוקרטים אחרים, ובמיוחד יו"ר הבית ננסי פלוסי, חשבו אחרת והמשיכו לדחוף למעבר. אובמה המשיך במתקפה, ממתן במיומנות את פסגת הטלוויזיה הארצית של הרפובליקנים והדמוקרטים, בה נדונו היתרונות והחסרונות של ההצעות הדמוקרטיות. הוא גם התייחס בעניינו מחוץ לבלטוויי, בנאום אחרי נאום, והדגיש את המסר כי טיפול בבריאות הוא זכות ולא פריבילגיה, ומחדד יותר ויותר את ביקורתו על ענף הביטוח. במארס 2010, בניסיון לזכות בתמיכתם של הדמוקרטים בבית שהתנגדו לחקיקה מכיוון שהם חשו שהיא תחליש את המגבלות במימון ההפלות, הבטיח אובמה לחתום על צו ביצוע שמבטיח כי לא תעשה זאת. עם אותה קבוצה מכריעה על סיפונה, פלוסי הביא בביטחון את הצעת החוק של הסנאט לקומת הבית להצבעה מיוחדת ביום ראשון בערב ה- 21 במרץ. הצעת החוק עברה 219–212 (34 הדמוקרטים וכל הרפובליקנים הצביעו נגדה) ובעקבותיהם עבר הצעת חוק שנייה שהציעה "תיקונים" להצעת החוק בסנאט. הדמוקרטים תכננו להפעיל את הנוהל המשומש יחסית לעיתים קרובות המכונה פיוס, הדורש רק רוב פשוט לצורך מעבר, כדי לקבל את התיקונים הללו דרך הסנאט. אובמה אמר בטלוויזיה זמן קצר לאחר הצבעת הבית ואמר למדינה, "כך נראה שינוי."
ב- 23 במרץ חתם אובמה את הצעת החוק לחוק. המאמצים הרפובליקנים של הסנאט להכריח הצבעה נוספת בבית על הצעת התיקונים המוצעים כללו הכנסת למעלה מ -40 תיקונים שהועמדו לאורך קווי המפלגה. בסופו של דבר, ב- 25 במרץ, הצביע הסנאט 56–43 כדי להעביר את הצעת החוק, שבגלל הפרות פרוצדורליות בחלק משפתה, היה צורך להחזיר אותה לבית, שם היא שוב עברה בהצבעה של 220–207. אף רפובליקנים בשני הצדדים לא הצביעו על הצעת החוק.
החקיקה הייתה, ברגע שכל מרכיביה ייכנסו לתוקף בארבע השנים הבאות, אוסרת שלילת הכיסוי על בסיס תנאים קיימים, ותרחיב את שירותי הבריאות לכ -30 מיליון אמריקאים שלא היו מבוטחים בעבר. הצעת החוק חייבה את השגת ביטוחי הבריאות עבור כל האזרחים, אך היא גם קבעה העלאת מס על האמריקנים העשירים ביותר, אשר ברוב המקרים תתבסס על תשלומי פרמיה למשפחות המשתכרות פחות מ- 88,000 $ לשנה. יתר על כן, הצעת החוק הבטיחה זיכוי מס לעסקים קטנים המספקים כיסוי לעובדיהם. בחלק מהפינות הצעת החוק נחשבה ל"השתלטות "ממשלתית לא חוקתית על ענף המייצג שישית מהכלכלה, ובאחרים היא נראתה כחקיקה מונומנטלית כמו זו שיצאה מתנועת זכויות האזרח.
אתגרים כלכליים
בתגובה למשבר הכלכלי שהתרחש בשנת 2008 והביא להצלת התעשייה הפיננסית עם כספים ממשלתיים של עד 700 מיליארד דולר (ראו חוק ייצוב כלכלי לשעת חירום משנת 2008), אובאמה - בסיוע רוב דמוקרטי גדול בסנאט וגם בבית של הנציגים - דחפו דרך הקונגרס חבילת גירוי של 787 מיליארד דולר. ברבעון השלישי של שנת 2009 התוכנית הצליחה להפוך את הירידה הדרמטית בתוצר, והביאה לצמיחה חיובית של 2.2 אחוזים על בסיס שנתי. עם זאת, האבטלה עלתה גם היא, מ -7.2 אחוזים כשנכנס אובמה לתפקיד לכ -10 אחוזים. והרפובליקנים התלוננו כי חבילת הגירויים עלתה יותר מדי, לאחר שהביאה את הגירעון הפדרלי ל -1.42 טריליון דולר. עדיין נראה כי הכלכלה האמריקאית מתאוששת, אם כי לאט. הנשיא יכול היה להצביע בגאווה על המהפך הדרמטי של ג'נרל מוטורס: ביוני 2009 חלפה חברת ג'נרל מוטורס לפשיטת רגל, מה שהצריך חילוץ ממשלתי של 60 מיליארד דולר והשתלטות על כשלוש חמישים מהמניות שלה, אך עד מאי 2010 יצרנית הרכב, שהעסיקה חדש התוכנית העסקית, הציגה את הרווח הראשון שלה מזה שלוש שנים. אובמה ציפה קדימה ל"התאוששות הקיץ ", בציפייה לתשלום ההשקעה הפדרלית האדירה בתוכניות לשיפור תשתיות שמטרתן ליצור מקומות עבודה ולעורר את הכלכלה. אולם ככל שהתקדם קיץ 2010, נראה כי סיכויי המשק התעמעמו כאשר האבטלה קמה על שמריה (בין השאר בגלל פטירת המשרות הזמניות שקשורות למפקד העשירון). חלק מהכלכלנים חששו כי שוקת מיתון שנייה מתקרבת, בעוד שאחרים טענו כי חבילת הגירויים לא הספיקה.
אובמה הצליח לתבוע ניצחון נוסף בחקיקה, ביולי, כאשר הקונגרס עבר (60-39 בסנאט ו- 237–192 בבית) את התקנה הכספית הגורפת ביותר מאז הסכם החדש. בין החוקים האחרים, הצעת החוק הקימה לשכה פיננסית להגנה על הצרכן בתוך הפדרל ריזרב, והסמיכה את הממשלה להשתלט ולסגור חברות פיננסיות גדולות ומוטעות, הקימה מועצה של רגולטורים פדרליים לפיקוח על המערכת הפיננסית והכפיפה על נגזרות - המתחם מכשירים פיננסיים שהיו אחראים בחלקם למשבר הפיננסי - לפיקוח הממשלה.
