וואקה, שירה יפנית, במיוחד שירת החצר של המאה ה- 6 עד המאה ה -14, כולל צורות כמו צ'קה וסדקה, בניגוד לצורות מאוחרות כמו רג'ה, חייאיי והייקו. עם זאת, המונח וואקה משמש גם לשם נרדף לטנקה ("שיר קצר"), שהיא הצורה הבסיסית של השירה היפנית.
הצ'קה, "שיר ארוך", באורך בלתי מוגדר, מורכב משורות מתחלפות של חמש ושבע הברות, ומסתיימות בשורה נוספת עם שבע הברות. צ'קה רבים אבדו; הקצר מבין אלה הקיימים הם באורך 7 שורות, והארוך בהם 150 שורות. אחריהם עשויים להופיע שליח אחד או יותר (הנקה). משרעת הצ'קה אפשרה למשוררים להתייחס לנושאים בלתי אפשריים בתוך מצפן הטנקה.
הסדקה, או "שיר חוזר על הראש", מורכב משני טרקטים של חמש, שבע ושבע הברות כל אחת. צורה לא שכיחה, והיא שימשה לפעמים לדיאלוגים. העריכה של הקאצ'ינומוטו היטומארו ראויה לציון. לעתים נדירות נכתבו צ'קה וסדקה לאחר המאה ה- 8.
הטנקה הייתה קיימת לאורך כל ההיסטוריה של שירה כתובה, מגבירה את הצ'קה וקדמה להייקו. זה מורכב מ -31 הברות בחמש שורות של 5, 7, 5, 7 ו- 7 הברות כל אחת. השליחים לצ'קה היו בצורת טנקה. כצורה נפרדת, טנקה שימשה גם כצאצאי הגנגה והייקו.
רנגה, או "פסוק מקושר", הוא צורה בה שני משוררים או יותר סיפקו קטעים מתחלפים של שיר. הקינשיש (בערך 1125) היה האנתולוגיה הקיסרית הראשונה שכללה רג'ה, באותה תקופה פשוט טנקה שהורכבה על ידי שני משוררים, האחד מספק את שלוש השורות הראשונות והשני את השניים האחרונים. המשורר הראשון מסר לעתים קרובות פרטים עלומים או סותרים, ואתגר את השני להשלים את השיר בצורה מובנת וממצאת. אלה היו רגילים שזופים ("קצרים") ובאופן כללי קלילים. בסופו של דבר נערכו "קודים". באמצעות אלה התפתח הצורה במלואה במאה ה -15, אז נוצרה הבחנה בין הרגה "אושין" ("רציני"), שעקבה אחר מוסכמות שירת החצר, לבין חייאקי ("קומיקס"), או מושן ("לא שגרתי")) רג'ה, ששבר בכוונה את המוסכמות האלה מבחינת אוצר המילים והדיקציה. האורך הסטנדרטי של רנגה היה 100 פסוקים, אם כי היו וריאציות. הפסוקים נקשרו על ידי אסוציאציות מילוליות ותימטיות, ואילו מצב הרוח של השיר נסחף בעדינות כאשר משוררים עוקבים תפסו זה את מחשבותיו של זה. דוגמה בולטת לכך היא המנגינה הסנאקית הייקוין הנוגה (1488; Minase Sangin Hyakuin: שיר של מאה קישורים שחובר על ידי שלושה משוררים במינזה, 1956), שהלחין סגי, ששאקו וסשצ'ו. בהמשך התפתח הפסוק הראשוני (הוקקו) של רג'ה לצורת ההייקו העצמאית.
השירה היפנית כללה בדרך כלל יחידות בסיסיות קטנות מאוד, והתפתחותה ההיסטורית הייתה אחת של דחיסה הדרגתית עד הייקו בן שלוש השורות, בו קטע מיידי של רגש או תפיסה תופס את מקום התערוכה הרחבה יותר.
