יוליסס החלל האירופי-ארצות הברית

יוליסס, בדיקת החלל האירופית-אמריקאית המשותפת שהושקה בשנת 1990, הייתה החללית הראשונה שעפה מעל קטבי השמש והחזרת נתונים על רוח השמש, השדה המגנטי של השמש ופעילות אחרת באטמוספירה של השמש בקווי רוחב גבוהים של השמש. הבנת פעילות סולארית כזו חשובה לא רק מכיוון שהשמש היא כוכב ממוצע הזמין לעיון מקרוב, אלא גם מכיוון שלפעילותה השלכות חשובות על כדור הארץ ועל תושביה ככל שהתלות עולה במערכות מבוססות שטח שיכולות להיות מושפעות ממה שהגיע. להיקרא "מזג אוויר בחלל", שמונע ברובו על ידי תופעות סולאריות.

החללית יוליסס הושקה ב- 6 באוקטובר 1990 במעבורת החלל. הוא טס על ידי יופיטר בפברואר 1992, ושדה הכבידה החזק של הכוכב שימש בכדי לשלוח את החללית אל מחוץ ליקוי החמה של מערכת השמש כך שיוכל לחדור למסלול קוטבי סביב השמש. יוליסס טס על פני הקוטב הדרומי של השמש ב- 13 בספטמבר 1994, ומעבר לקוטב הצפוני של השמש בשנת 1995, בזמן של פעילות סולארית מינימלית. הוא טס שוב מעל הקטבים בשנת 2000–01, הפעם במהלך פעילות סולארית מרבית, ושוב בשנים 2006–08, במהלך מינימום סולארי אחר אך עם קוטביות השדה המגנטי של השמש הפוכה מזו של המינימום הקודם. לאחר שנה של פעילות עם ספק כוח מוחלש בהרבה, המשימה של יוליסס הסתיימה ב- 30 ביוני, 2009.

בין התגליות של יוליסס היה כי מהירות הרוח הסולארית לא עלתה ברציפות לעבר הקטבים, אלא בקווי רוחב גבוהים שהיו מפוסלים על 750 ק"מ (450 מיילים) לשנייה. ההרכב האלמנטרי של רוח השמש נמצא שונה בין נחלי שמש מהירים לאיטיים. באזורים הקוטביים שטף הקרינה הקוסמית לא הועצם ככל שהיה צפוי, מכיוון שגלים מגנטיים של השמש, עצמם התגלו על ידי יוליסס, פיזרו את הקרניים הקוסמיות.