המפלגה הפוליטית של מפלגת האיחוד Ulster, צפון אירלנד, בריטניה

מפלגת האיחוד האוניברסיטאי Ulster (UUP), המפלגה הפוליטית הוותיקה והמצליחה באופן המסורתי ביותר בצפון אירלנד, אם כי השפעתה דעכה דרמטית לאחר הסכם יום שישי הטוב (1998). זו הייתה מפלגת השלטון בפרובינציה משנת 1921 עד 1972. לאו"ם היו קשרים חזקים עם המפלגה הקונסרבטיבית הבריטית במשך שנים רבות ומעקב אחר מנהיגותה בפרלמנט בבריטניה עד אמצע שנות השבעים, שלאחריה נקודה היא שמרה על קשרים חלשים יותר עם השמרנים עד אמצע שנות השמונים. מנהיגו משנת 1995 עד 2005 היה דייוויד טרימבל, שבשנת 1998 היה מתמודד עם פרס נובל לשלום עם מנהיג מפלגת העבודה הסוציאל-דמוקרטית ג'ון הום. עם זאת, בראשית המאה העשרים ואחת תמיכתה בקרב אנשי האיגוד בצפון אירלנד צנחה, ובבחירות הכלליות הבריטיות בשנת 2010 היא לא הצליחה לזכות במושבים.

הבחירות הכלליות הבריטיות לשנת 2010: מפלגת יוניסטר יוניסטר

מנהיג: סר רג'ינלד אמפי

היסטוריה

האיחוד האירופי התפתח ממועצה האולוניסטית של אלסטר, שהוקמה בשנת 1905 כדי להתנגד להכללת הפרובינציה ההיסטורית של אולסטר באירלנד עצמאית, והמפלגה האיוניוניסטית, שהמוקד הראשוני שלה היה בהמשך איחוד אירלנד עם בריטניה הגדולה. מאז הקמתה של צפון אירלנד בשנת 1921 ועד לשלטון ישיר על ידי הבריטים החל משנת 1972, הקים ה- UUP כל ממשלה פרובינציאלית, כשהיא מחזיקה ברבויות משמעותיות בסטורמונט, בפרלמנט של צפון אירלנד, ובמושבים עבור צפון אירלנד בפרלמנט הבריטי. עם עליית התנועה לזכויות האזרח הרומית-קתולית ואלימות עדתית בשנות השישים והתנועות הפייסניות כלפי קתולים צפון אירלנד וממשלת אירלנד על ידי ראש ממשלת UUP מטעם צפון אירלנד טרנס אוניל, גורמים נפרדים עזבו את המפלגה להקים ארגונים אחרים, בעיקר מפלגת האיחוד הדמוקרטית הקשה (DUP), שהוקמה בשנת 1971 על ידי איאן פייזלי.

בשנת 1973 הבטיחה UUP 24 מושבים באסיפה הצפונית של אירלנד שזה עתה הוקמה, אם כי היא נותרה חלוקה בין אלה שהעדיפו לחלוק את הכוח עם SDLP הלאומנית לבין אלה שלא עשו זאת. הסכסוך סביב הוראות הסכם סונינגדייל (1973), שקרא למועצת אירלנד לתיאום מדיניות בין צפון אירלנד לרפובליקה האירית, הוביל את התפטרותו של ראש ממשלת צפון אירלנד, בריאן פוקנר, ואת קריסת ההנהלה הממשלתית. בשנת 1979 UUP זכתה רק באחד משלושה מושבים עבור צפון אירלנד בפרלמנט האירופי וסיימה אחרי DUP ו- SDLP. עם זאת, בבחירות הכלליות בשנת 1983, ה- UUP הושגה משמעותית את ה- DUP, ותפסה 11 מתוך 17 מושבים מחוזיים בפרלמנט הבריטי. הנוכחות החזקה של המפלגה בפרלמנט הייתה יתרון בראשית שנות התשעים, כאשר הממשלה הקונסרבטיבית בבריטניה נאלצה לסמוך על תמיכת UUP בכדי לשמור על הרוב הדליל שלה.

בין השנים 1921 - 1969 היו UUP ארבעה מנהיגים, שניים מהם - ג'יימס קרייג (1921–40) ובזיל ברוק (1946–63) - שמרו כמעט 20 שנה. לעומת זאת, משנת 1969 עד סוף שנות התשעים של המפלגה היו חמישה מנהיגים, שניים מהם - ג'יימס צ'יצ'סטר קלארק (1969–71) ופולקנר (1971–74) - היו בתפקיד במשך שלוש שנים בלבד. מחזור מהיר יחסית זה היה מעיד על הבעיות שהובאו למפלגה בגלל אלימות פוליטית ממושכת ועל ידי שליטה ישירה של צפון אירלנד על ידי בריטניה.

ההסכם האנגלו-אירי משנת 1985 היכה מכה בפני אנשי האיחוד של צפון אירלנד, מכיוון שהוא ביסס תפקיד יעוץ עבור ממשלת אירלנד בענייני צפון אירלנד באמצעות המזכירות האנגלו-אירית. ה- UUP ואיחודים אישיים אחרים הוקיעו את ההסכם, וחברי הפרלמנט של ה- UUP התפטרו ממושביהם בנושא (אם כי 14 הוחזרו בבחירות המשנה בשנת 1986). המפלגה ארגנה הפגנות המוניות והחרמות של מועצות מקומיות והגישה תביעה המאתגרת את חוקיות ההסכם. עם זאת, מאמצים אלה - שאליהם הצטרפה ה- DUP - לא הצליחו לכפות את ביטול ההסכם, וה- UUP החליטה להשתתף במשא ומתן חדש על עתידה החוקתי של צפון אירלנד בשנים 1990–1993. לאחר שכוחות רפובליקנים ונאמנים הכריזו על הפסקת אש בשנת 1994, הוועד המועצה לאיחוד באוניברסיטה הצטרף באי רצון לדיונים עם ממשלות בריטניה והאירית ומפלגות פוליטיות אחרות בצפון אירלנד.

תחילה התעקש ה- UUP על הפסקת הפירוק (הצבא) של הצבא האירופי הרפובליקני (IRA) לפני שהוא יסכים להשתתפות מלאה בשיחות הכוללות את סינן פיין, הזרוע הפוליטית של ה- IRA. בשנת 1997 הוענק סוגיית הפירוק, ה- IRA חידש את הפסקת האש בשנת 1994, ושיחות רב מפלגות הוקמו מחדש, אם כי ה- UUP המשיך להימנע משיחות ישירות עם סינן פין עד 1999. באפריל 1998 אישר ה- UUP ושבע מפלגות נוספות את "הטוב" הסכם יום שישי (הסכם בלפסט) על צעדים המובילים לממשלת חלוקת כוח חדשה בצפון אירלנד. עם זאת, מתנגדי UUP, כולל חברי UUP בפרלמנט, דחו את ההסכם והמפלגה נאבקה לשמור על אחדות במהלך יישום ההסכם. הסוגיה האם לשתף פעולה עם סין פיין הייתה חלוקה במיוחד לאור אי כישלונו של ה- IRA להתחיל בפתיחתו.

בבחירות לאסיפה החדשה של צפון אירלנד שהתקיימה ביוני 1998, UUP זכתה ב -28 מתוך 108 מושבים, וכמפלגה הגדולה ביותר עמדה בראש ממשלת קואליציה עם ה- DUP, SDLP וסין פין. בגלל סכסוך על תפקידו של שין פיין, הוועד המנהל - הגוף המנהל המתחלק בכוח שהוצא מהאסיפה - לא הוקם עד דצמבר 1999 ופוזר בפברואר 2000 לתקופה של ארבעה חודשים עד שה- IRA הסכים לאפשר בינלאומי בדיקות על כלי הנשק שלה. טרימבל, מנהיג ה- UUP, כיהן כשר הראשון של צפון אירלנד, ושרי UUP הנחו שלוש מחלקות ממשלתיות.

בהתנגדות להסכם יום שישי הטוב שהתקיים בקרב הקהילה הפרוטסטנטית של צפון אירלנד, המפלגה התמודדה עם חלוקה פנימית ואתגר בחירות חזק של ה- DUP. במהלך הקמפיין לבחירות בבריטניה ב -2001, ניסה טרימבל לפנות לאיגודים איגודים שכעסו על התנהלותו עם סין פין בכך שאיים להתפטר כשר הראשון של צפון אירלנד אם ה- IRA ימשיך בסירובו להתפרק. עם זאת, ה- UUP איבד חלק גדול מההצבעה ל- DUP הקשה. טרימבל התפטר מתפקידו כשר הראשון ביולי 2001, אך מאוחר יותר הבטיח הסכם לפירוק. הוא נבחר מחדש לשר הראשון בנובמבר, למרות שני קולות שהושמעו נגדו על ידי חברי UUP, מה שמעידים על החלוקה העמוקה במפלגה ובקהילה האיגוד (תפקידו של השר הראשון הושעה לאחר מכן בשנת 2002). בשנת 2003 הוחלף ה- UUP כמפלגה האיחוד הגדולה ביותר במועצת צפון אירלנד, ובשנת 2005 כבש רק מושב אחד בבית הנבחרים הבריטי לתשעה של ה- DUP.

זמן קצר לאחר מכן התפטר טרימבל ממנהיג המפלגה והוחלף על ידי רג אמפי. בבחירות הכלליות של שנת 2010 איבד ה- UUP את מושבו האחרון שנותר בבית הנבחרים ואמפי התפטר. אחריו תפס טום אליוט, שניסה לבנות מחדש את המפלגה בתוך הנוף האיחוד המשתנה. למרות שהאיחוד האירופי זכה ב -16 מושבים בלבד בבחירות לאסיפה בצפון אירלנד במאי 2011 - שניים מהם בסך הכל ב -2007 - היו ביצועי המפלגה טובים מהצפוי. אליוט התפטר לאחר 18 חודשים בלבד, והוא הוחלף כמנהיג המפלגה על ידי שדרן החדשות לשעבר מייק נסביט במארס 2012.

לקראת הבחירות הכלליות בבריטניה ב 2015, ניצב נזיט תזמין חוזה עם מנהיג ה- DUP, פיטר רובינסון, שראה את שתי המפלגות באיחוד מציגות מועמד יחיד בארבע מחוזות בחירה. זו הייתה אסטרטגיה מוצלחת, וה- UUP זכה בשני מושבים, והחזיר את ייצוגו לבית הנבחרים. בבחירות לישיבת 2016, UUP נאחז ב -6 המושבים שלה. סך הכל זה צנח ל -10 מושבים בבחירות הצמד במרץ 2017, אם כי ההפסד הופחת על ידי הפחתה הכוללת של האסיפה מ -108 מושבים ל -90. בחירות הצמד ביוני 2017 לפרלמנט הבריטי גבו מחיר כבד יותר על ה- UUP, שאיבד את שני מושביו בבית הנבחרים. המפלגה לא הצליחה להחזיר אותם לבחירות הצמדות נוספות, בשנת 2019.