צלב אמיתי, שריד נוצרי, כביכול היה עץ הצלב עליו נצלב ישו הנוצרי. האגדה מספרת כי הצלב האמיתי נמצא על ידי סנט הלנה, אמו של קונסטנטין הגדול, במהלך עלייתה לארץ הקודש בסביבות 326.
ההתייחסות ההיסטורית הקדומה ביותר להערכה של הצלב האמיתי מתרחשת באמצע המאה ה -4. עד המאה השמינית העשירים מועשרים בפרטים אגדיים המתארים את ההיסטוריה של עץ הצלב לפני שהוא שימש לצליבה.
הערצת הצלב האמיתי הולידה מכירת שבריו שנחשקו כשרידים. ג'ון קלווין ציין כי כל השברים הקיימים, אם היו מורכבים יחדיו, ימלאו ספינה גדולה, התנגדות שנחשבה פסולה על ידי כמה תאולוגים רומיים-קתולים שטענו כי דמו של ישו העניק לצלב האמיתי סוג של הפרעות חומריות, כך אפשר לחלק אותו ללא הגבלת זמן מבלי שיופחת. אמונות כאלה הביאו לריבוי שרידי הצלב האמיתי בכל מקום בו הנצרות התרחבה בעולם של ימי הביניים, וקטעים הופקדו ברוב הערים הגדולות ובמנחים רבים. מזכרות המיועדות להחזיק את השברים כמו כן מוכפלות, וכמה חפצים יקרים מסוג זה שורדים.
הרצון לזכות בחזרה או להשיג חזקה על הצלב האמיתי נטען כהצדקה למשלחות צבאיות, כמו זו של הקיסר הביזנטי הרקליוס נגד הפרסים (622–628) וכיבוש קונסטנטינופול על ידי הצלבנים בשנת 1204.
חג מציאת הצלב נחגג בכנסיה הרומית הקתולית ב -3 במאי עד שהושמט מלוח השנה של הכנסייה בשנת 1960 על ידי האפיפיור ג'ון XXIII.
