טריצרטופס, (מין טריצרטופס), דינוזאור קרטופי גדול מרובע צמח, שאוכל צמח עצם בחלק האחורי של הגולגולת שלו ושלוש קרניים בולטות. מאובנים של "פנים עם שלוש קרניים", כפי ששמו הלטיני מתורגם בדרך כלל, מתוארכים לשלושת מיליון השנים האחרונות לתקופת הקרטיקון (145.5 מיליון עד 65.5 מיליון שנה), מה שהופך אותו לאחד האחרונים מהדינוזאורים הלא-עופות להתפתח. הפליאונטולוגים מעריכים כי אורך גופם של הטריקרטופס התקרב ל -9 מטרים. על פי ההערכה, המבוגרים הגדולים ביותר שקלו 5,450–7,260 ק"ג (כ- 12,000–16,000 פאונד).
טריצרטופס הוא הדינוזאור הנפוץ ביותר בשחזורי הקרטיקון העליונים במערב אמריקה הצפונית, ושרידיו נמצאו בכל האזור. אף על פי שרטטופים רבים אחרים התגלו בערוגות עצמות מאסיביות המייצגות אנשים רבים, Triceratops נמצא רק לעתים רחוקות בקבוצות של שלושה אנשים או יותר. כאשר התגלה הדגימה הראשונה בשנת 1887, הדבר טעה במין ענק של ביזון שנכחד. רק מאוחר יותר גילו גילויים נוספים כי מדובר למעשה בדינוזאור קרניים. Triceratops נקרא באופן רשמי ותואר על ידי הפליאונטולוג האמריקני OC Marsh בשנת 1889. נכון לעכשיו ישנם שני מינים מוכרים: T. horridus ו- T. prorsus.
גולגולת ותווי פנים שלד אחרים
טריקרטופים היו בעלי גולגולת ענקית, וכמה אנשים היו עם גולגלות בגובה של כמעט 3 מטרים, מה שיציב אותם בין הגדולים מבין בעלי החיים היבשתיים. בנוסף לשלוש קרניו הבולטות, שהונחו מעל כל עין ועל החוטם, היו לו מספר קוצים קטנים (אפוקצפיטלים) שגבלו בשולי סלסול העצם המורחב בחלק האחורי של הגולגולת. על המדרכה היו עדויות רבות כמו 19–26. Triceratops היו גם תחזיות קטנות יותר כמו קרניים על עצמות הכף (עצמות לחיים). הלסתות העליונות והתחתונות היו מרופדות בעמודי שיניים מוערמות, שנראו כאילו היו מתמחות בגזירה. חזית הפה יצרה מקור, שאולי שימש לגידול צמחייה. בנוסף, מרבית הגולגולת כוסתה על ידי כניסות שנעשו על ידי כלי דם; כניסות דומות נמצאות מתחת למקורם הקרטיני של ציפורים חיות. זה מצביע על כך שכל ראשו של הדינוזאור, מלבד הלחיים והאיזור סביב הנחיריים, היה מכוסה בקרטין בזמן שהיה חי. אצל הרבה ציפורים חיות קרטין הוא צבעוני מאוד, עובדה המרמזת על כך שגולגולות הטריקרטופס היו גם צבעוניות מאוד.
טריצרטופס מוצג לעיתים קרובות כמי שמשתמש בקרניו הגדולות כדי להגן על עצמו מפני דינוזאורים טורפים עכשוויים, כמו טירנוזאורוס רקס. גילוי פתולוגיות לכאורה (תוצאות מחלה או פציעה) במקומות עקבים של הסלסולים תומך באפשרות ש- Triceratops עשו קרבות בין-ספציפיים, כפי שניתן לראות בכמה בעלי חיים קרניים קיימות. אפשרות נוספת היא שהקרניים תפקדו בעיקר כמבני תצוגה, אולי כדי לאותת על בגרות יחסית לחברים אחרים בקבוצה. הצעה זו נתמכת בעובדה שהקרניים והסליל של טריצרטופס שינו צורה דרמטית לאורך התפתחותה, מה שמאפשר להבדיל בין צעירים לבין בעלי חיים בוגרים יותר.
רוב דגימות הטריקרטופס ידועות מגולגולות או גולגולות חלקיות, ועצמות משאר חלקי הגוף מתאוששות פחות. משרידים מאובנים של חלקים אחרים בגוף, הצליחו פליאונטולוגים לקבוע שהגפיים האחוריות של טריצרטופס היו גדולות יותר מקדימות הגפיים, אך שתי הקבוצות היו חזקות מאוד. האם הוויכוח נערך במלואו זקוף לחלוטין, כמו בקרנף המודרני, נדון, אם כי ישנן עדויות המציעות כי הם הוחזקו בעמדה שריקה למחצה (עמדה בינונית בין העמדה הזקופה של קרנף לגפיים שרועות לחלוטין של רוב לטאות). בהונותיו הקצרות של הדינוזאור הסתיימו ככל הנראה בפרסות קטנות. נראה כי הזנב, כמו אצל דינוזאורים רבים אחרים בעלי קרניים גדולות, היה קצר למדי.
