ערפילית סולארית, ענן גזי ממנו, מה שנקרא השערה ערפילית של מקור מערכת השמש, השמש וכוכבי הלכת שנוצרו על ידי עיבוי. הפילוסוף השוודי עמנואל סווידבורג בשנת 1734 הציע כי כוכבי הלכת יצרו מתוך קרום ערפילי שהקיף את השמש ואז התפרק. בשנת 1755 הציע הפילוסוף הגרמני עמנואל קאנט כי ערפילית בסיבוב איטי, שנאספה בהדרגה על ידי כוח הכבידה שלה ומשוטחת לדיסק מסתובב, הולידה את השמש ואת כוכבי הלכת. מודל דומה, אך עם הכוכב הלכת שנוצר לפני השמש, הוצע על ידי האסטרונום והמתמטיקאי הצרפתי פייר-סימון לפלאס בשנת 1796. במהלך סוף המאה ה -19 נמתחה ביקורת על השקפותיו של קאנט-לאפל על ידי הפיזיקאי הבריטי ג'יימס קלרק מקסוול, אשר הראה שאם כל החומר הכלול בכוכבי הלכת הידועים היה מופץ פעם אחת סביב השמש בצורת דיסק, כוחות הגזירה של סיבוב דיפרנציאלי היו מונעים עיבוי של כוכבי לכת בודדים. התנגדות נוספת הייתה שהשמש מחזיקה במומנטום פחות זוויתי (תלוי במסה הכוללת, בהתפלגותה ובמהירות הסיבוב) מכפי שנראה היה שהתאוריה דורשת. במשך כמה עשורים העדיפו מרבית האסטרונומים את תיאוריית ההתנגשות, שבה נחשבו כוכבי הלכת שנוצרו כתוצאה מגישה קרובה לשמש על ידי כוכב אחר. עם זאת, התנגדויות לתיאוריית ההתנגשות היו משכנעות יותר מאלה נגד ההשערה הערפילית, במיוחד כאשר האחרונה שונתה בשנות הארבעים. ההמונים של כוכבי הלכת המקוריים (ראו פרוטופלנט) הונחו כגדולים יותר מאשר בגרסה הקודמת של התיאוריה, והפערת לכאורה במומנטום הזוויתי יוחסה לכוחות מגנטיים המחברים בין השמש לכוכבי הלכת. ההשערה הערפילית הפכה אפוא לתיאוריה הרווחת על מקור מערכת השמש.
מערכת סולארית: היווצרות ערפילית השמש
הפרדיגמה המועדפת על מקור מערכת השמש מתחילה בהתמוטטות הכבידה של חלק מענן גז בין-כוכבי
