סחף קרקע
פרופילי הקרקע מופרעים ללא הרף כתוצאה מפעולות מים, רוח או קרח זורמים וכוח הכובד. תהליכים ארויים אלה מוציאים חלקיקי אדמה מאופק A וחושפים אופקים מתחת לפני האדמה בפני בליה, וכתוצאה מכך אובדן חומוס, חומרים מזינים מהצומח ואורגניזמים קרקעיים מועילים. לא רק שההפסדים הללו הם בעלי חשיבות עליונה לחקלאות וייעור, אלא שהסרתם, הובלתם והפקדתם של האדמה בהמשך עשויים להיות בעלי השלכות כלכליות משמעותיות על ידי פגיעה במבנים, בגשרים, במחסומים ובמבנים אחרים.
תהליכים ארוזיים
שחיקה הנגרמת על ידי מים יכולה ללבוש צורות שונות בהתאם לאקלים וטופוגרפיה. כוח הגשמים הפוגע במשטח יבשתי שלא מופרע על ידי צמחיה או מבנים מעשה ידי אדם מספיק כדי להעלות 15 ס"מ (6 אינץ ') של חומר מאופק A כמעט 1 מטר (39 אינץ') באוויר. ההשפעה של טיפות גשם שוברת את הקשרים האוחזים אגרגטים של אדמה זה בזה ומכניסה את החלקיקים למים הזורמים מנגר השטח. הסרה סיטונאית של חלקיקי אדמה על ידי זרימת המים (שחיקת סדינים) או על ידי זרימה בתעלות קטנות (שחיקת גלגלים) מהווה את רוב אובדן האדמה הנגרם על ידי מים משטחי אדמה חשופים. סוגי שחיקה מרהיבים אך פחות שכיחים הם שחיקת פרצוף, שבה מים מתרכזים בתעלות עמוקות מכדי להחליק על ידי עיבוד, ושחיקת גדות נחל, שבהן הצדדים הרוויים של נחלים רצים נופלים אל המים הנעים שמתחת. אותם כוחות הנמצאים בעבודה בשחיקת גדות הנחל נראים בקרקעות במורדות הגבעות ההולכים ורווים במים. כוח המשיכה, המסוגל להתגבר על הכוחות המגובשים המחזיקים חלקיקי אדמה יחד, יכול לגרום לפרופיל האדמה כולו לנוע במורד המדרגות - תופעה המכונה תנועת המונים. תנועה זו עשויה להיות איטית (זחילת אדמה), מהירה (זרימת פסולת או זרימת בוץ), או לעיתים קטסטרופלית (מפולת אדמה).
המנגנונים הכרוכים בשחיקת רוח תלויים במרקם האדמה ובגודל של חלקיקי האדמה. ניתן להעביר חלקיקי אדמה יבשים בגודל סחף או חימר על שטח גדול ברוח. ניתן לכסות חלקיקים גדולים יותר בגודל של חול דק, בקוטר של 0,05 מ"מ (0.002 אינץ ') עד 0.5 מ"מ (0.02 אינץ'), ואז לרדת לאדמה לאחר זמן קצר טיסה, רק להתאוששות תחת כוח המניע הרוח המתמשך. חלקיקי חול גסים אינם מורמים, אך הם יכולים לגלוש על פני השטח. הגורם העיקרי לשחיקת רוח הוא תנועת הקפיצה של חלקיקי האדמה הקטנים יותר, תהליך המכונה המלחה. מרקם המשטחים הרוחניים של קרקעות אלה הופך להיות גס יותר, מה שהופך אותם לתגובות פחות כימיות ופחות מסוגלות לשמור על חומרים מזינים צמחיים או מלכודות מזהמים. באזורים צחיחים, שחיקת רוח מייצרת לרוב משטח אדמה חצוב המכונה ריצוף מדברי.
שיעורי שחיקת האדמה
שחיקת קרקע ותצהיר הם תהליכים גיאומורפיים טבעיים הנותנים צורה לצורות יבשה ומספקים חומר אב חדש להתפתחות פרופילי אדמה. תהליכים אלה הופכים לבעיות שימור קרקע כאשר קצב השחיקה עולה על הקצב הצפוי בהיעדר שימוש בקרקע אנושית - מצב המכונה שחיקה מואצת. הערכות של שחיקת אדמה תקינה אומדו ממדידות של הובלה והצטברות משקעים, תנועה המונית במדרונות הגבעה ומתארוך פחמן רדיואקטיבי של צורות יבשה. הם נעים בין פחות מ -02 ליותר מ -10 טון מטרי לדונם (0.01 עד 4.5 טון לדונם) של אדמה שאבדה בשנה. לשם השוואה, שיעורי היווצרות האדמה הטבעית נעים בין 0.2 ל 9 טון מטרי לדונם בשנה. השיעור השנתי הממוצע של שחיקת אדמה רגילה הוא כמעט 1 טון לדונם (0.45 טון לדונם), בעוד ששיעור היווצרות האדמה הטבעית הוא כמעט 0.7 טון לדונם (0.3 טון לדונם). וריאציה רחבה היא הכלל, אך שיעורי אובדן האדמה העולים על 10 טון מטרי לדונם מאותתים מדי שנה על שחיקה מואצת. חשוב לציין כי אובדן אדמה מואץ זה שווה פחות מ -1 מ"מ (0.04 אינץ ') של עומק האדמה, מה שמקשה מאוד על הנזק לשחיקה במהלך טווחי זמן קצרים.
כאשר האקלים והטופוגרפיה קבועים וכיסוי האדמה מגוון, לשיעור אובדן האדמה כתוצאה משחיקת מים יש תלות צפויה ודרמטית בצמחייה. ללא קשר למיקום, הפסדי השחיקה הם בדרך כלל קטנים מאוד מיערות יער או ממרעה קבועה, בינוני עד גבוה מאדמות הנטועות בגידולי תבואה, וגבוהים מאוד ממטעים נקיים לעיבוד גפן, כרמים ואדמות הנטועות בגידולי שורות, כפי שמוצג באיור.
