חומר צמחי צוף

צוף, הפרשה צמיגה מתוקה מהאריות, או הבלוטות, בפריחת צמחים, גבעולים ועלים. צוף הוא בעיקר פיתרון מימי של הסוכרים פרוקטוז, גלוקוז וסוכרוז, אך מכיל גם עקבות של חלבונים, מלחים, חומצות ושמנים אתריים. תכולת הסוכר משתנה בין 3 ל- 80 אחוזים, תלוי בגורמים כמו מיני צמחים ותנאי אדמה ואוויר. ייצור צוף כפרס מזון לבעלי חיים הוא דוגמא קלאסית להתפתחות משותפת.

צוף בפרחים משמש בעיקר למשוך מאביקים, כמו עטלפים אוכלים פירות, יונקי דבש, עופות שמש וחרקים. נוברים ממוקמים בדרך כלל בבסיס אבקני הפרחים, מה שמביא את מבקרי החיות למגע עם האבקה שתועבר. מרבית הפרחים מפרישים רק כמויות קטנות יחסית של צוף, המעודד האבקה צולבת, מכיוון שעל בעלי החיים לבקר בכמה פרחים בכדי לקבל ארוחה מלאה. חרקים מסוימים, המכונים בדרך כלל שודדי צוף, עוקפים את אברי המין של הפרחים כדי להשיג צוף, לעתים קרובות על ידי חדירה לחלק החיצוני של הפרח ולא נכנסים אליו. באופן זה, שודדי צוף "גונבים" את תגמול הצוף מבלי להקל על האבקה.

בנוסף לצריכה ישירה כמזון, צוף הוא גם חומר הגלם המשמש דבורי דבש לייצור דבש. דבורי הדבש אוספות צוף בעיקר מהפריחה ולעיתים רחוקות אוספות צוף שיש לו פחות מ -15 אחוז תכולת סוכר. לפחות מין צמח אחד, Oenothera drummondii, יכול להגדיל את תכולת הסוכר של צוף שלו תוך שלוש דקות מרגע שפרח הרטט על ידי דבורים מזמזמות.

הצוף על מבני צמחים צמחיים יכול לשמש למשיכת בעלי חיים המגנים על הצמח. לדוגמה, בני הסוג קוסטוס מושכים נמלים אוכלות צוף אשר מגנות על הצמחים מפני חרקים עשבוניים. לעומת זאת, מינים רבים של צמחי כד זולים טורפים במלכודותיהם כדי למשוך טרף למותם.

במיתולוגיה היוונית, צוף הוא משקה האלים.