סלפסטיק, סוג של קומדיה פיזית המאופיינת בהומור רחב, במצבים אבסורדיים ובפעולה נמרצת, בדרך כלל אלימה. הקומיקס הסלפסטיק, יותר מאשר מצחיק או מזנון בלבד, חייב להיות לרוב אקרובט, מבצע פעלולים ומשהו של קוסם - אמן בפעולה בלתי מעוכבת ותזמון מושלם.
אלימות שערורייתית מקוממת הייתה מאז ומעולם משיכה מרכזית לקומדיה של סלפסטיק, ובאופן מתאים, הצורה קיבלה את שמה מאחד מכלי הנשק האהובים עליה. מקלות המיטה היו במקור משוט לא מזיק שהורכב משני חלקי עץ שטפחו זה לזה כדי לייצר מכה מהדהדת כשההנעה פגעה במישהו. נראה כי הקלאפסטיק נכנס לראשונה לשימוש במאה ה -16, כאשר הארלקין, אחת הדמויות הראשיות של הקומדיה האיטלקית דלארטה, השתמש בה על אחורי קורבנות הקומיקס שלו.
גלגול הנפילה של סלפסטיק היה חלק מהקומדיה והפארסה הנמוכים מאז ימי קדם, מאז שהיה מאפיין בולט של פנטומימה יוונית ורומית ופנטומימה, שבהם ליצנים קירחניים מרופדים בכבדות החליפו קולות ומכות לשמחה של הקהל.
הרנסנס ייצר את האזורים הספורטיביים של הקומדיה דלארטה וליצנים גסים אפילו יותר, כמו למשל הפוליצנלה הגבונית, מכופתת האישה, מכה את אשתו, ששרדה אל תוך המאה ה -20 בתור אגרוף תערוכות בובות לילדים.
סלפסטיק הגיע לשיא נוסף במהלך סוף המאה ה -19 בבידור באולם ובמוזיקה אמריקאית ואודוויל, וכוכבים אנגלים כמו ג'ורג 'פורמבי וגרייסי פילדס נשאו את הפופולריות שלהם למאה העשרים. תמונות תנועה סיפקו הזדמנויות גדולות עוד יותר למתחרים חזותיים, והקומיקאים צ'רלי צ'פלין, הרולד לויד, באסטר קיטון וקיסטון קופ של מאק סנט הציגו שגרות קלאסיות כמו סצינת המרדף המטורפת וזריקת העוגות, שהפכו לעתים קרובות מצחיקות כפול על ידי האצת פעולת המצלמה. את הדוגמא שלהם עקבו בסרטי קול מאת לורל והרדי, האחים מרקס ושלושת הסטוג'ות, שקריירות הבמה שלהם קדמו לסרטיהם וסרטיהם התחדשו לעיתים קרובות החל משנות ה -60 של המאה הקודמת וחיקו בחיבה את בימאי הקומדיה המודרנית. ניתן לומר כי מיטב הקומיקאים הסלאפסטיקים הפכו את ההומור הנמוך לאמנות גבוהה.
