פתולוגיה של סרטן הושט

סרטן הושט, מחלה המאופיינת בגידול לא תקין של תאים בוושט, הצינור השרירי המחבר את חלל הפה לקיבה. ישנם שני סוגים של סרטן הושט: קרצינומה של תאים קשקשיים, המתפתחים מתאי אפיתל המצפים את הוושט, ואדנוקרצינומה שמקורה בתאי בלוטות. בעוד שקרצינומה של תאים קשקשיים מהווה את רוב המקרים של סרטן הושט באופן גלובלי, אדנוקרצינומה נמצאת במגמת עלייה במדינות המערב. גברים נוטים יותר מפי שניים לפתח סרטן הוושט מאשר נשים, ובעוד ששחורים נוטים יותר לפתח קרצינומה של תאים קשקשיים מאשר לבנים, יש סיכוי גבוה יותר שללבנים לפתח אדנוקרצינומה.

סיבות ותסמינים

זוהו מספר גורמי סיכון המגדילים את הסבירות להתפתחות סרטן הוושט. אי אפשר לשלוט בכמה גורמים, כמו גיל, מין וגזע. עם זאת, שימוש בטבק ואלכוהול מגביר את הסיכון, וניתן לשלוט על התנהגויות אלה. אנשים שבלעו בטעות שומן כילדים, גם הם בעלי סיכון גבוה יותר לסרטן הוושט כמבוגרים. בעיות ארוכות טווח עם ריפלוקס חומציות עלולות להוביל למצב הנקרא הוושט של בארט, בו תאים קשקשיים נורמליים הקווים את הוושט מוחלפים בתאים בלוטתיים; מצב זה מגביר את הסיכון לסרטן. הפרעות נדירות כמו טיילוזיס, אכאלסיה ותסמונת פלאמר-ווינסון הם גם גורמי סיכון.

סרטן הושט מאובחן בדרך כלל לאחר הופעת התסמינים, אולם בשלב זה הסרטן התפתח לרוב לשלב מתקדם יחסית. התסמינים עשויים לכלול קושי או כאב בעת בליעה, כאבים או לחץ בחזה, ירידה בלתי מוסברת במשקל, צרידות או שיהוקים תכופים.

אבחון ופרוגנוזה

אם יש חשד לסרטן, מבוצעת בדיקה מקיפה בכדי לקבוע את סוגו ואת שלבו. הוושט נבדק ויזואלית באמצעות אנדוסקופ, ונלקחות דגימות רקמות לביופסיה. לעתים קרובות נעשה שימוש במספר שיטות הדמיה, כמו קרני X בחזה, סריקות טומוגרפיה ממוחשבת (CT) או אולטראסאונד. אין בדיקת מעבדה מוחלטת לסרטן הושט.

לאחר שאובחן סרטן הושט, נקבע שלבו לציין עד כמה התקדם הסרטן. סרטן הוושט בשלב 0 נקרא גם קרצינומה באתרו ומוגבל לשכבה הפנימית של תאי האפיתל המצפים את הוושט. סרטן שלב I התפשט לשכבת רקמת החיבור מתחת לאפיתל אך לא פלשו לשכבת השריר הבסיסית. סרטן שלב II התפשט דרך שכבת השריר לגבולות החיצוניים של הוושט או שהתפשטו רק לשכבת השריר אך הגיעו לבלוטות הלימפה הסמוכות. סרטן הוושט בשלב III התפשט דרך דופן הושט לבלוטות הלימפה או לרקמות מקומיות אחרות. סרטן בשלב IV חולל גרורות, או התפשטו, לאיברים רחוקים כמו הקיבה, הכבד, העצם או המוח.

שיעור ההישרדות של סרטן הושט הוא נמוך בהשוואה לסוגי סרטן רבים אחרים. כאשר הסרטן מתגלה לפני שהוא פלש לשכבות הרקמה הבסיסיות של הוושט, ההישרדות של חמש שנים היא גבוהה, אך פחות מ- 25 אחוז ממקרי סרטן הושט מאובחנים בשלב זה. אם הסרטן עבר לרקמה שמיד נמצא מתחת לפני השטח הריריים, ההישרדות של חמש שנים מצטמצמת לכ 50 אחוז, והקצב יורד משמעותית ברגע שהסרטן עבר מהוושט לבלוטות הלימפה הסמוכות או לרקמות אחרות. לאחר שהסרטן התפשט לרקמות מרוחקות בגוף, ההישרדות של חמש שנים היא נמוכה ביותר.

טיפול

ניתן לטפל בסרטן הוושט בצורה כירורגית במידת האפשר. אם הסרטן מוגבל לאזור העליון של הוושט, יתכן ויעשה כריתה בוושט בכדי להסיר את החלק הסרטני, יחד עם בלוטות הלימפה הסמוכות, ולחיבור מחדש של הוושט הנותר לקיבה. עבור סרטן הוושט התחתון יתכן שיהיה צורך לבצע ניתוח לכריתת הוושט, בו מוסרים חלק מהוושט יחד עם חלק מהקיבה. לאחר מכן מחברים את הקיבה ישירות לשאר הוושט הנותר, או שמשתמש בקטע של המעי הגס לקישור הקיבה והוושט. שני הניתוחים הללו קשים ולרוב גורמים לסיבוכים רציניים. ניתן להשתמש בניתוחים אחרים, פחות דרסטיים, בכדי להקל על הסימפטומים, במיוחד כאשר אין אפשרות לבצע ריפוי כירורגי.

טיפול בהקרנות בלבד אינו מרפא סרטן הוושט, אך ניתן להשתמש בו לפני ניתוח לכווץ גודל הגידול או בעקבות ניתוח להשמדת תאי סרטן שנותרו. טיפול בקרינה משמש גם להקלה בתסמינים. תופעות הלוואי של הטיפול בהקרנות כוללות הקאות, שלשול, עייפות וגירוי בוושט. כימותרפיה משמשת גם לסוגי סרטן הוושט. זה לא מרפא, אבל זה יכול להקל על כמה תסמינים ויכול להיות מסוגל לכווץ גידולים לפני הניתוח. תופעות לוואי דומות לאלה של הקרנות.