זרע ביוכימיה

זרע, המכונה גם נוזל זרע, נוזל הנפלט מדרכי הרבייה הזכרית וכולל תאי זרע, המסוגלים להפרות את הביציות הנשיות. הזרע מכיל גם נוזלים אחרים, המכונים פלזמה זרעית, המסייעים לשמור על תאי הזרע.

אצל הגבר האנושי הבוגר מינית, תאי הזרע מיוצרים על ידי האשכים (יחיד, אשכים); הם מהווים רק כ -2 עד 5 אחוזים מנפח הזרע הכולל. כאשר זרעים עוברים דרך מערכת הרבייה הגברית, הם נשטפים בנוזלים המיוצרים ומופרשים על ידי הצינורות והבלוטות השונות של מערכת הרבייה. לאחר שיצא מהאשכים מאוחסנים זרע באפידדימיס, בו תורמים הפרשות של אשלגן, נתרן וגליצרילפוספורילכולין (מקור אנרגיה לזרע) לתאי הזרע. הזרע בוגר באפידדימיס. לאחר מכן הם עוברים דרך צינור ארוך, הנקרא דוקטוס דיפרנס, או vas deferens, לאזור אחסון אחר, האמפולה. האמפולה מפרישה נוזל צהבהב, ארגוציונין, חומר שמפחית (מוציא חמצן) מתרכובות כימיות, והאמפולה מפרישה גם פרוקטוז, סוכר המזין את הזרע. בתהליך השפיכה מתווספים נוזלים מבלוטת הערמונית ושלפוחית ​​הזרע המסייעים לדילול ריכוז הזרע ומספקים להם סביבה מתאימה. נוזלים הנגרמים על ידי שלפוחית ​​הזרע הם בערך 60 אחוז מנפח הזרע הכולל; נוזלים אלה מכילים פרוקטוז, חומצות אמינו, חומצה לימונית, זרחן, אשלגן והורמונים המכונים פרוסטגלנדינים. בלוטת הערמונית תורמת כ -30 אחוז מנוזל הזרע; המרכיבים בהפרשותיה הם בעיקר חומצת לימון, חומצה פוספטאז, סידן, נתרן, אבץ, אשלגן, אנזימים המפצלים חלבונים, ופיברוליזין (אנזים שמפחית סיבי דם ורקמות). כמות קטנה של נוזלים מופרשת על ידי בלוטות השתן והדרכי השתן; זהו חלבון עבה, צלול ומשמן, המכונה ריר.

חיוניים לתנועתיות זרע (תנועה עצמית) הם כמויות קטנות של אשלגן ומגנזיום, נוכחות של כמויות נאותות של חמצן בפלזמה, טמפרטורה נאותה, וחומציות מעט בסיסית של 7 עד 7.5. כימיקלים סולפטיים בזרע עוזרים במניעת התנפחות תאי הזרע; ופרוקטוז הוא החומר התזונתי העיקרי לתאי הזרע.

נפח הזרע הכולל לכל שפיכה של זכר אנושי ממוצע בין 2 ל 5 מ"ל (0.12 עד 0.31 אינץ 'מעוקב); בסוסים שפיכה ממוצעת היא כ- 125 מ"ל (7.63 אינץ 'מעוקב). אצל בני אדם כל שפיכה מכילה בדרך כלל 200 עד 300 מיליון זרע. זרע מכיל לעתים קרובות תאים מנווונים המנועלים מרשת הצינורות והתעלות דרכם עבר הזרע.