רודריק מקינון רופא אמריקאי

רודריק מקינון, (נולד ב -19 בפברואר 1956, ברלינגטון, מסצ'וסטס, ארה"ב), רופא אמריקני, מתמודד בפרס נובל לכימיה בשנת 2003 על מחקריו החלוציים בערוצי יונים בקרומי התא. את הפרס חלק עם פיטר אגרה, גם הוא של ארצות הברית.

מקינון השלים תואר MD בבית הספר לרפואה באוניברסיטת טאפט בשנת 1982. לאחר שעסק ברפואה במשך מספר שנים, פנה למחקר בסיסי, החל משנת 1986 בעבודה פוסט-דוקטורט בערוצי יונים באוניברסיטת ברנדייס. בשנת 1989 הצטרף לאוניברסיטת הרווארד ובשנת 1996 עבר לאוניברסיטת רוקפלר כפרופסור וכראש מעבדה. שנה לאחר מכן מונה לחוקר במכון הרפואי של הווארד יוז ברוקפלר.

חשיבות מיוחדת למערכת העצבים והלב, תעלות יונים הינן פתחים מיוחדים בקרומי התא המאפשרים ליונים, כגון אשלגן ונתרן, לזרום בקלות לתאים ומחוצה להם; מבנים דומים קיימים גם למעבר מים. העבודה פורצת הדרך של מקינון התמקדה ב"פילטרים "בערוצים שהעבירו סוג אחד של יון תוך חסימת אחרים. כדי להבין כיצד פועלים המסננים הללו, הוא השיג תמונות חדות יותר של ערוצים באמצעות עקיפה של רנטגן. בשנת 1998 הוא קבע את המבנה המולקולרי התלת ממדי של תעלת יון. בערוץ, גילה מקינון, יש ארכיטקטורה בגודל שמפשט בקלות יוני אשלגן - אך לא יוני נתרן - של מולקולות המים הקשורות להם ומאפשרת להם לחמוק דרכם. הוא מצא גם "חיישן" מולקולרי בסוף התעלה הקרובה לפנים התא, המגיב לתנאים סביב התא, ושולח אותות הפותחים וסוגרים את הערוץ בשעות המתאימות. עבודתו החלוצית אפשרה למדענים להמשיך בפיתוח תרופות למחלות בהן תעלות יון ממלאות תפקיד.