קרטין, חלבון מבני סיבי של שיער, ציפורניים, קרניים, פרסות, צמר, נוצות ותאי האפיתל בשכבות החיצוניות ביותר של העור. קרטין משמש לתפקודים מבניים ומגן חשובים, במיוחד באפיתל. נמצא כי חלק מהקרטינים מווסתים את פעילות התאים העיקריים, כמו גידול תאים וסינתזת חלבון.
חלבון: קרטין
קרטין, החלבון המבני של תאי האפיתל בשכבות החיצוניות ביותר של העור, מבודד מהשיער, הציפורניים,
ניתן לחלק את חלבוני הקראטין לחלקים אלפא-קרטינים ובטא-קרטין, על בסיס המבנה המשני שלהם (הגיאומטריה של שרשראות הפוליפפטיד שלהם, המושפעת מקשירת מימן). אלפא-קרטינים, שנמצאים בשיער, בעור ובצמר של יונקים, הם בעיקר סיביים וסליים במבנה. לעומת זאת, בטא-קרטינים, המופיעים בעופות ובזוחלים, מורכבים מגיליונות מקבילים של שרשרות פוליפפטיד. הרכב חומצות האמינו של קרטין משתנה גם הוא, תלוי ברקמה בה הוא מתרחש ותפקודו. בעלי משמעות מיוחדת הם שאריות ציסטאין, אשר נקשרות קוולנטית באמצעות קשרי דיסולפיד ויוצרים ציסטינים. ציסטינים אחראים ליציבות הגדולה של הקרטין.
קרטין אינו מסיס לחלוטין במים חמים או קרים ואינו מותקף על ידי אנזימים פרוטאוליטיים (האנזימים החוסקים מולקולות חלבון). אורך סיבי הקרטין תלוי בתכולת המים שלהם: הידרציה מוחלטת (כ -16 אחוז מים) מגדילה את אורכם ב- 10 עד 12 אחוזים.
