בלוטת התריס, בלוטה אנדוקרינית המתרחשת בכל מיני החוליות מחולי הדברה ומעלה, בדרך כלל ממוקמת קרוב לבלוטת התריס ומאחריה. לבני אדם יש בדרך כלל ארבע בלוטות בלוטת התריס, שכל אחת מהן מורכבת מתאי אפיתל ארוזים מקרוב המופרדים על ידי רצועות סיבים דקיקות וכמה תאי שומן. בלוטות התריס מפרישות parathormone (המכונה גם הורמון פרתירואידי), אשר מתפקד לשמור על ריכוזי סידן ופוספט תקינים בסרום.
אנטומיה של בלוטות התריס
בלוטות התריס הן מבנים קטנים הסמוכים או מוטמעים בבלוטת התריס. כל בלוטה שוקלת כ- 50 מ"ג (0.002 גרם). בגלל גודלם הקטן וקשירתם ההדוקה עם בלוטת התריס, אין זה מפתיע שהם הוכרו כאיברים אנדוקריניים מובחנים בשלב מאוחר של ההיסטוריה של האנדוקרינולוגיה. בתחילת המאה העשרים, תסמינים כתוצאה מחסר בבלוטת התריס יוחסו להיעדר בלוטת התריס. באותה תקופה, המנתחים הסירו בשוגג את בלוטות התריס כאשר הסירו את בלוטת התריס. בראש ובראשונה של המאה ה -20 הוכר כי ניתן היה להקטין מחסור בבלוטת התריס על ידי מתן מלחי סידן. זמן קצר לאחר מכן, מדענים הכינו בהצלחה תמציות פעילות של בלוטות התריס ואיפיינו את בלוטות התריס כבלוטות אנדוקריניות שהפרישו את parathormone. בעקבות תגליות אלה הגיעה ההכרה כי גידולים בבלוטת התריס גרמו לריכוזי סידן גבוהים בסרום.
בלוטות בלוטת התריס מופיעות בעובר מהזוגות השלישיים והרביעיים של כיסים ענפיים, חריצים דו צדדיים הדומים לחריצי זימים בצוואר העובר ומזכירים התפתחות אנושית מדגים.
פונקציות של בלוטות התריס
הרגולטורים העיקריים של ריכוזי הסידן בסרום הם parathormone והמטבוליטים הפעילים של ויטמין D (המאפשרים ספיגת סידן ממערכת העיכול). די בספירה של ירידה קלה בסידן בסרום בכדי לעורר הפרשת parathormone מתאי התריס, וריכוז סידן נמוך בסרום באופן כרוני, המופיעים כתוצאה ממצבים כמו מחסור בוויטמין D ואי ספיקת כליות, גורמים לעלייה חריגה בהפרשת parathormone. הפרשת Parathormone מוגברת מעלה את רמות הסידן בסרום על ידי גירוי האצירה של סידן בכליות, גיוס סידן מהעצם וספיגת סידן בדרכי העיכול. לעומת זאת, הפרשת parathormone נעצרת כאשר ריכוזי הסידן בסרום הם גבוהים - למשל, בהרעלת ויטמין D או במחלות המגבירות את התמוטטות העצם (בעיקר כמה סוגי סרטן).
ריכוזי סידן נמוכים בסרום (היפוקלקסמיה) גורמים לירידות מוגברת של עצבים ושרירים (טטני), הגורמת להתכווצויות שרירים, קהות ועקצוצים סביב הפה ובידיים וכפות הרגליים, ולעתים לעוויתות. ריכוזי סידן גבוהים בסרום (היפר קלצמיה) גורמים לאובדן תיאבון, בחילה, הקאות, עצירות, חולשת שרירים, עייפות, תפקוד נפשי והגברת צמא ושתן.
Parathormone משפיע גם על חילוף החומרים של פוספט. עודף של ההורמון גורם לעלייה בהפרשת הפוספט בשתן וריכוזי פוספט נמוכים בסרום. תפקוד מופחת של בלוטת התריס מופחת לירידה בהפרשת הפוספט בשתן וריכוזי פוספט גבוהים בסרום.
Parathormone ממלא גם תפקיד בוויסות מטבוליזם מגנזיום על ידי הגברת הפרשתו. מחסור במגנזיום מביא לירידה בהפרשת parathormone אצל חלק מהמטופלים וירידה בפעילות הרקמות של parathormone אצל חולים אחרים.
