ניקולאס טינברגן, (נולד ב -15 באפריל 1907, האג, רשת - נפטר ב- 21 בדצמבר, 1988, אוקספורד, אנגליה), זואולוג ואתולוג בריטי יליד הולנד (מומחה להתנהגות בעלי חיים), אשר יחד עם קונרד לורנץ וקארל פון פריש, זכה בפרס נובל לפיזיולוגיה או לרפואה בשנת 1973.
אינסטינקט: טינברגן: היררכיה של מוטיבציה
במחקר האינסטינקט, (1951), חזתה ניקולאס טינברגן במנגנון מאורגן היררכי המשלב
טינברגן היה אחיו של הכלכלן יאן טינברגן. לאחר קבלת תואר שלישי. תואר (1932) מאוניברסיטת ליידן, לימד שם עד שנת 1949. לאחר מכן שירת בפקולטה לאוניברסיטת אוקספורד (1949–74), שם ארגן מחלקת מחקר להתנהגות בעלי חיים. הוא הפך לאזרח בריטי בשנת 1955.
אצל לורנץ ופריש זוכה טינברגן בזכות החייאת מדע האתולוגיה. הדגש שלהם היה על תצפיות שדה על בעלי חיים בתנאים טבעיים. טינברגן הדגיש את חשיבותה של התנהגות אינסטינקטיבית ומלומדת הן להישרדות והשתמש בהתנהגות של בעלי חיים כבסיס להשערות על אופי האלימות והתוקפנות האנושית. הוא ידוע במיוחד בזכות תצפיות ארוכות הטווח על שחפים מהים, שהביאו להכללות חשובות בנושא חיזור והתנהגות הזדווגות.
בין כתביו החשובים יותר ניתן למצוא את עולמו של הרינג גול (1953; מהדורה 1961), התנהגות חברתית בבעלי חיים (1953) והתנהגות בעלי חיים (1965). אולי יצירתו המשפיעת ביותר היא The Study of Instinct (1951), הבוחנת את עבודתו של בית הספר האתולוגי האירופי עד לאותה תקופה ומנסה סינתזה עם האתולוגיה האמריקאית. בשנות השבעים הקדיש טינברגן את זמנו לחקר האוטיזם אצל ילדים.
