יונק כבשים של ביגורן

כבשים של ביגהורן, (Ovis canadensis), נקראות גם כבשות קרניים גדולות, כבשי הרים, או כבשים ענקיות אמריקאיות, יונק מכוסה, מטפס, של מערב אמריקה הצפונית, הידוע בזכות קרניו המסלסלות האדירות. Bighorns חום עם כתם גוש לבן. קרניים קיימות בשני המינים, אך הן גדולות יותר בקרב גברים (אילים). שישה תת-מינים חיים מוכרים. לזכרים מתת-המין הר הרוקי יש קרניים בממוצע מטר וחצי שנמדדים לאורך העקמומיות החיצונית; בשנת 1900 דווח על שיא של 1.33 מטרים. זכרים מתת-מין זה הם באורך של כמעט 2 מטרים ומשקלם עד 137 ק"ג (300 פאונד), אם כי הממוצע הוא 95 ק"ג (71 ק"ג אצל נקבות, או כבשים). הליגהורן בקליפורניה גדול כמעט באותה מידה; בולמני מדבר קטנים יותר.

ביגורנים מעדיפים שטח פתוח ליד מקפצי סלעים אליהם הם יכולים לברוח כאשר הם רואים טורפים. הדיאטה מורכבת מדשא, שקע, שיחים ועשבי תיבול. הכבשים חיות בקבוצות חד-מיניות של 2–12, ונודדות בעונתיים של 1–32 ק"מ (0.6–20 מיילים) לגובה רב יותר באביב ובקיץ. בשלהי הסתיו הם נסוגים מארוז שלג כבד לגבהים נמוכים יותר. כל כבשה צעירה לומדת מסלול נדידה על ידי עקוב אחר חבר בקבוצה מבוגרת. טווחי הבית עוברים בירושה.

לפני העונה הגמורה, הזכרים מנהלים קרבות דרמטיים על דומיננטיות. שני אילים משגרים את עצמם זה בזה ממרחק של מטרים ספורים להתנגשות קרניים. לפעמים הם מתחילים מקפיצת איום, בה האיל מתייצב על רגליו האחוריות לפני שהוא מתנגש ביריב. זעזוע הפגיעה נספג בשכבה עצמית כפולה בגולגולת. תשישות מותירה אילסי רבייה פגיעים לתת תזונה וטורפים, אך הקצבים מעדיפים להזדווג עם אילים דומיננטיים. אילים צעירים אינם יכולים להתחרות עד שקרניהם הגיעו לסלסול מלא בגיל שבע או שמונה. Bighorns יכול לחיות 20 שנה ומעלה, אך תוחלת החיים עשויה להיות רק שש או שבע שנים באוכלוסיות המתרבות במהירות.

לאיילים יש את הכבש הראשון שלהם בגיל שלוש או ארבע שנים. הצאצאים הבודדים (לעתים נדירות תאומים) שוקלים 3-5 ק"ג ונולדו באביב לאחר הריון של כמעט שישה חודשים. כבשים נגמלים לפני החורף, כאשר הם בני ארבעה עד שישה חודשים. תזונה ולא טורף מהווה מקרי מוות רבים של כבשים, שכן אמהות מניקות עשויות להפחית את ייצור החלב על מנת לאגור שומן כנגד הקור המתקרב. כבשים שעולים יותר במשקל שורדים את החורף טוב יותר וזוכים להצלחה רבייה גבוהה יותר לאורך החיים.

עד שני מיליון ביגהורן חיו פעם מקנדה לצפון מקסיקו. בשנות התשעים של המאה העשרים, אובדן גידול ומחלות בעלי חיים כמעט הוציאו את המין להכחדה. למרות אמצעי השימור, הם לא התאוששו באופן משמעותי. מבין שבעת המינים המודרניים המודרניים, הבויורן של אודובון (בדלנדס) נכחד, והבויורן חצי האי של באחה קליפורניה, מקסיקו, והביורן המקסיקני מאוימים או בסכנת הכחדה. התרגומים במערב ארצות הברית החזירו את הליגהורן לחלק מהטווחים הקודמים שלו, אך מרבית העדרים הם קטנים מסוכנים או חיים בטווחים קטנים ללא מסדרונות מוגנים להגירה, ועדיין מתים מקולות מחלה של בעלי חיים.

הקשורים לבירורן הם הכוהן הדליל, או הכבשים של דאל (Ovis dalli), שחיים באזורים אלפיים של אלסקה ומערב קנדה, וכבשי השלג של סיביר (O. nivicola). כולם שייכים למשפחת Bovidae, תת-משפחתית קפרינה (כבשים ועיזים).