Nauwalabila I, אתר ארכיאולוגי מקלט לסלע בשטח הצפון, אוסטרליה, כי עדויות ארכיאולוגיות מצביעות על כך הוא בין האתרים האבוריג'ינים העתיקים ביותר ביבשת, עם גיל משוער של למעלה מ 50,000 שנה. Nauwalabila I ממוקם בשולי הדרומי של ערוץ החרש החרש בפארק הלאומי קאקאדו.
המקלט Nauwalabila I נוצר על ידי גוש גדול ומשופע של אבן חול שנפל מהמעון הסמוך. ארכיאולוגים מצאו שכבות של פחם ואפר על רצפת המקלט, שעל פי ההערכה הם עדות לשימוש במדורה. כמו כן נחשפו כלי אבן ונקודות חנית, יחד עם שרידי מזון כמו עצמות בעלי חיים ופגזים, כמו גם אוקר, סלע חרס בטבעיות שהיה אחד מחומרי הציור החשובים ביותר ששימשו באופן מסורתי את האנשים האבוריג'ינים. הרחק מתחת לפני השטח במקלט הסלעים בנוווובילה הראשון, היו עדויות לצבעים רבים של אוקר ולוחות אבן חול שהראו סימני שחיקה של שחיקה. קרבת הממצאים מעידה ככל הנראה על כך שהאוקרה טחנה לאבקה ושימשה כפיגמנט באמנות סלע וקישוט גוף טקסי. ישנם גם ציורים דהויים על קירות המקלט. הניסיונות להשתמש בפחמימנים עד כה העמוקים ביותר בממצאים אלה כשלו (גבול התיארוך הפחמן -14 נחשב בדרך כלל לפני כ- 50,000 עד 55,000 שנה), אך השימוש בזוהר מגורה אופטי (OSL) - אשר מודד את הפעם האחרונה בה חול המדובר נחשף לאור שמש - הוביל כמה ארכיאולוגים להאמין כי הממצאים העתיקים ביותר מתוארכים לפני 53,000-60,000 שנה.
ההנחה כי Nauwalabila הראשון וגם Madjedbebe - אתר ארכיאולוגי נוסף במקלט לסלע, שנמצא כ -70 מיילים צפונית ל Nauwalabila I - היו מיושבים לפני למעלה מ- 50,000 שנה, חופף לתאוריה כי הקולוניזציה האנושית המקורית של אוסטרליה התרחשה במהלך פליסטוקן עידן הקרח כאשר מפלסי הים הנמוכים חשפו את מדף סהול והיו מאפשרים לבני אדם מוקדמים לעבור מפפואה גינאה החדשה לאוסטרליה כמעט לחלוטין דרך היבשה. הרעיון שאולי זה התרחש לפני למעלה מ 60,000 שנה הביא כמה חוקרים להציע כי נדידתם של הומו סאפיינס מודרניים אנטומית מעבר לאפריקה ומחלקים סמוכים בדרום מערב אסיה לדרום ודרום מזרח אסיה לאורך מה שנקרא דרך דרום, קדמה נדידה לאירופה.
התאריך בו בני האדם הגיעו לראשונה לאוסטרליה דרך סאהול נותר נושא שנוי במחלוקת, עם זאת, וכמה ארכיאולוגים ופליאונטולוגים ספקנים לגבי המסקנות שהושגו ממערכת OSL המתוארכת במדג'בה ונווובלילה I. שני האתרים נמצאים באזורים שבהם טרמיטים פעילים והמנהור שלהם עלול לגרום לשבירת סלעים גדולים כמו כלי אבן כלפי מטה לשכבות ישנות יותר, ובכך לפגוע בתארוך הקשור בחול המקיף אותם.
עם זאת, השרידים בנוווובילה אני מציע רמזים חיוניים על התרבות האבוריג'ית המוקדמת ומראים את המסורת הארוכה והמכובדת של אמנים המשתמשים באוקר כצבע בכמה מהתמונות האמנותיות העתיקות ביותר הידועות. הם גם מספקים תיעוד חשוב של אינטראקציה אנושית עם הסביבה במשך עשרות אלפי שנים.
