ההגיוגרפיה, גוף הספרות המתאר את חייהם ואת הכבוד של הקדושים הנוצרים. ספרות ההגיוגרפיה כוללת מעשי קדושים מעונים (כלומר, סיפורים על משפטיהם ומותם); ביוגרפיות של נזירים קדושים, בישופים, נסיכים או בתולות; ותיאורים של ניסים הקשורים לקברי הקדושים, שרידים, אייקונים או פסלים.
דאואיזם: חיי בני האלמוות
עד תקופת האן, הקריירה של הרוחות החופשיות שתוארו בז'ואנגזי היו נושא לאינטרס אוניברסלי. השיטתית המוקדמת ביותר
הגיוגרפיות נכתבו מהמודעה של המאה השנייה כדי להנחות ולהקים את הקוראים ולהאדיר את הקדושים. בימי הביניים נהוג היה לקרוא בקול רם במשרד האלוהי ובביוגרפיות המוזרקות (אולם האוכל) של הקדושים העיקריים בימי חגיהם. מלבד ביוגרפיות של צדיקים בודדים, יצירות אחרות של הגיוגרפיה סיפרו את סיפורי כיתת קדושים, כמו למשל תיאורו של יוסביוס מקיסריה על מות קדושים של פלסטין (מודעה של המאה ה -4) ודיאלוגים של האפיפיור גרגורי הראשון, אוסף סיפורים על בנדיקטוס הקדוש ונזירים לטיניים אחרים מהמאה ה -6. אולי האוסף ההיגיוגרפי החשוב ביותר הוא האגדה של אגדה (אגדת הזהב) של יעקובוס דה וורגין במאה ה -13. ההגיוגרפיה הביקורתית המודרנית החלה בפלנדריה של המאה ה -17 עם ז'אן בולנד האקסיקסטי והמחליפים שלו, שנודעו כבולנדיסטים.
חשיבותה של ההיגיוגרפיה נובעת מהתפקיד החיוני בו הכבוד של הקדושים מילאו לאורך כל התרבויות של ימי הביניים במדינות המזרח ובמערב הנוצרים. שנית, ספרות זו שומרת מידע רב-ערך לא רק על אמונות ומנהגים דתיים, אלא גם על חיי היום-יום, מוסדות ואירועים בתקופות היסטוריות אשר ראיות אחרות אינן מדויקות או אינן קיימות.
המטפל בהגיוגרף הוא משימה משולשת: לאסוף את כל החומרים הרלוונטיים לכל קדוש מסוים, לערוך את המסמכים על פי מיטב השיטות של ביקורת טקסטואלית, ולפרש את הראיות על ידי שימוש בספרות ספרותית, היסטורית וכל קריטריון רלוונטי אחר.
