ציפור מרלין

מרלין, (Falco columbarius), בז קטן המצוי בקווי רוחב גבוהים ברחבי חצי הכדור הצפוני. לזכרים בוגרים יש גב גב כחול צפחה עם חלקו התחתון בפסים; נקבות ועופות לא בשלים יש גב חום; לכולם יש זנב עם רצועות לבנות צרות.

במהלך מרבית השנה מאכלסים מרלינים מדינה פתוחה החל מביצות ועד מדבריות, אך רבים מתרבים ביערות מחטניים ו ליבנה. במדינה פתוחה מטילות ביצים בשריטה על האדמה בתוך שיחים, אך באזורים מיוערים משתמשים בקני העצים של עורבים, מעוקלים או חרטומים. התזונה שלו מורכבת בעיקר מציפורים קטנות יותר שהיא תופסת באמצע הדרך. בניגוד לבז העגול, המרלין לא צולל בטרף אלא מאיץ אחריו; מכרסמים וחרקים נאכלים גם הם. צייד תוקפני וחסר פחד, המרלין משמש מזה זמן רב בבז.

בצפון אמריקה, שם נקראו בעבר מרלינים נצי יונים, גידול מתרחש מצפון מערב אלסקה דרומה דרך מרבית קנדה ומערב ארצות הברית עד מזרח כמו אורגון, איידהו ודרק דקוטה. אוכלוסיות בצבע כהה מאוד מתרבות במערב קולומביה הבריטית. באירופה מתרבים מרלינים באיים הבריטיים, איסלנד ורוסיה. במהלך החורף הנודדים ביותר לשטחים שמדרום לטווח הגידול, אם כי יש אנשים שטסים עד צפון אמריקה הדרומית וצפון אפריקה.