פגזי מנורה, המכונים גם ברכיאפוד, כל אחד מחברי הפילה ברכיופודה, קבוצה של חסרי חוליות ימיים השוכנים בתחתית. הם מכוסים על ידי שני שסתומים, או פגזים; שסתום אחד מכסה את הצד הגבי, או החלק העליון; השני מכסה את הצד הגחון או התחתון. השסתומים בגודל לא שוויוני הם סימטריים דו-צדדיים; כלומר, הצד הימני והשמאלי הם תמונות מראה זו של זו. ברכיופודים (מהמילים היווניות שפירושן "זרוע" ו"כף רגל ") ידועים בדרך כלל כפגזי מנורה מכיוון שהם דומים למנורות שמן רומיות קדומות.
ברכיופודים מופיעים בכל האוקיינוסים. למרות שהם כבר לא רבים, הם היו בעבר אחת מצורות החיים השופעות ביותר.
חברי הפילום הזה הופיעו לראשונה בשלב מוקדם בהיסטוריה הזואולוגית. ניתן, באמצעות נציגי מאובנים, לסקר את התפתחותם מהתקופה הקמבריתית (לפני כ -542 מיליון שנה) ועד ימינו. אף שחלק מההתפתחות האבולוציונית נחשפת, היא עדיין מובנת בצורה לא מושלמת. פרט לתועלת שלהם בתארוך תקופות גיאולוגיות, לחברים בפילום זה אין כל ערך כלכלי, למעט כקוריוז וקטעי מוזיאון.
מאפיינים כלליים
טווח גודל ומגוון המבנה
מרבית הברכיאופודים הם קטנים, 2.5 ס"מ (בערך 1 אינץ ') או פחות באורך או רוחב; חלקם דקות, מדידת 1 מ"מ (יותר מ 1 / 30 אינץ ') או מעט יותר; כמה צורות מאובנות הן ענקיות יחסית - ברוחב של 38 ס"מ. אורך הברכיאפוד המודרני הגדול ביותר הוא כ- 10 ס"מ.
המגוון הגדול היה קיים בקרב ברכיופים בעבר; ברכיאפודים מודרניים, לעומת זאת, מציגים מגוון מועט. הם בדרך כלל בצורת לשון וסגלגלים לאורכם ובחתך רוחבי. פני השטח עשויים להיות חלקים, קוצניים, מכוסים במבנים שטוחים או מחוררים. מרבית הברכיאופים המודרניים הם צהבהבים או לבנים, אך בחלקם פסים או כתמים אדומים; אחרים הם ורודים, חומים או אפורים כהים. הקליפות בצורת הלשון (לינגולה) חומות עם כתמים ירוקים כהים; לעיתים רחוקות הם צהובים וירוקים.
תפוצה ושפע
כיום, ברכיפודים, המונה כ -300 מינים המייצגים 80 סוגים, נמצאים בשפע רק מקומית. בחלקים של האנטארקטיקה הם מספרם הגבוה של כל חסרי חוליות גדולים אחרים. הם נפוצים במים סביב יפן, דרום אוסטרליה וניו זילנד. למרות שהם נדירים באוקיאנוס ההודי, ישנם סוגים חריגים שכיחים לאורך חופי דרום אפריקה. במים הקריביים ובמערב הודו המערבית, מופיעים 12 מינים. החופים המזרחיים והמערביים של צפון האוקיאנוס האטלנטי תפוסים בדלילות על ידי ברכיאודים; המים סביב האיים הבריטיים מכילים כמה מינים, וכמה ז'אנרים חיים בים התיכון. בחוף המערבי של ארצות הברית והוואי מספר מינים של ברכיאפוד, ולחופי צ'ילה וארגנטינה מגוון ניכר, כולל המין החי הגדול ביותר. חלקם חיים באזורים הקוטביים, וחלקם מתעלמים; כלומר, הם מאכלסים חלקים עמוקים של האוקיאנוס.
היסטוריה טבעית
רבייה
לא הרבה ידוע על רבייה של ברכיאודים. למעט בשלוש ז'אנרים, המינים נפרדים. ביצים וזרע מוזרמים לחלל המעטפת דרך נפריה בצורת משפך, או איברי הפרשה, מכל צד של הפה. הפריה מתרחשת מחוץ לקליפה. בכמה ז'אנרים הצעירים מתפתחים בתוך הנקבה בכיסי גזע הנוצרים על ידי קפל המעטפת, הרחבה רכה של דופן הגוף. בכמה צורות מאובנים היו חללים פנימיים שאולי שימשו תאי גזע. הביצה מתפתחת לזחל שוחה חופשי שמתמקם בקרקעית. שלב השחייה החופשית של הברכיאופודים המפורשים (ששסתומיהם מתאמנים באמצעות שיניים ושקעים) נמשך רק כמה ימים, אך זה של המרכיבים עשויים להימשך חודש או שישה שבועות. בזחלים לא מעובדים מתפתח החלקיק, איבר דמוי גבעול, מקיפול מעטפת שולי לאורך שולי המסתם; במפרקים הוא מתפתח מהאזור הקאודי או האחורי.
