קיווי ליום

כאשר התפוזים זהובים, פני הרופאים מחווירים.

- פתגם יפני

תפוח אחד ביום מרחיק את הרופא.

- פתגם אנגלי

יש סיבה שאומרים לנו לאכול יותר פירות. מחקר לאחר המחקר הראה שתפוחים אכן מרחיקים את הרופא - כמו תפוזים, מלונים, פירות יער, קיווי, וכמעט כל פרי אחר. למעשה, פירות - באופן אידיאלי, ארבע עד חמש מנות ביום - הם אולי התרופה הטובה ביותר שניתן לקנות.

פירות ובריאות

פרי נחשב לרוב כמוצר אכיל של צמח או עץ הכולל את הזרע ומעטפתו. לצד היותם מתוקים וטעימים, פירות גדושים בחומרים המשפרים את הבריאות. יותר מכל קבוצת מזון אחרת, פירות מציעים חבילה צפופה של חומרים מזינים עם מעט קלוריות ולמעשה ללא שומן. מנת הפירות הממוצעת מכילה 60 קלוריות בלבד, ורוב הפירות מכילים פחות מאחוז שומן. (אבוקדו, עם 30 גרם שומן בפרי בינוני, הם יוצאים מן הכלל.)

תכולת המים של מרבית הפירות (יותר מ- 70 אחוז) הופכת אותם לעסיסיים ומרעננים; הסוכר הטבעי בפירות, פרוקטוז, מעניק למאכלים דלים בקלוריות מידה של מתיקות שרובנו חושקים בהם. פירות, שהם בדרך כלל עשירים בפחמימות (אם כי זה משתנה עם סוג הפירות ובשלותם), הם מקורות מצוינים לוויטמין C, או חומצה אסקורבית. למעשה, פירות הדר הם המקורות הידועים ביותר לוויטמין C, אך ישנם מקורות טובים רבים אחרים, כולל קיווי, פפאיות ותותים. חומרים מזינים חשובים אחרים הנמצאים בשפע בפירות הם בטא-קרוטן (כימיקל המומר לוויטמין A בגוף), חומצה פולית, ויטמין E, אשלגן ומגנזיום. כל אחד מחומרים מזינים אלה ממלא תפקיד קריטי בקידום הבריאות ובמניעת מחלות.

פירות מכילים גם כמויות ניכרות של סיבים תזונתיים ופיטוכימיקלים, שני גורמי מזון חשובים ללא תזונה. סיבים משפרים את תהליך העיכול, מגרים תנועות מעיים, מורידים כולסטרול ומשפיעים לטובה על רמות הסוכר בדם. הוכח כי פיטוכימיקלים (פיטו בא מהמילה היוונית "צמח") משפיעים על הביוכימיה של הגוף בדרכים עדינות אך מגנות על הבריאות. במרוץ למצוא דרכים להפחתת הסיכון למחלות כרוניות כמו מחלות לב וסרטן, הן סיבים תזונתיים והן פיטוכימיקלים זוכים לתשומת לב רבה במחקר.

פירות ומחלות

בהתחשב ביתרונות בריאותיים ברורים כל כך, צריך להיות פלא קטן שמשרד החקלאות האמריקני ממליץ לנו לאכול שתיים עד ארבע מנות פרי ביום, או שהמכון הלאומי לסרטן המליץ ​​על מינימום חמש מנות של פירות וירקות ביום. רשימת המחלות שנגדן הפירות מציעים הגנה מסוימת מרשימה.

סרטן

ניתוח של 156 מחקרים תזונתיים שפורסמו בכתב העת Journal of the American Dietetic Association בשנת 1996 מצא כי צריכת פירות מספקת הגנה משמעותית מפני סרטן רבים. למעשה, לאנשים שאוכלים יותר פירות יש כמחצית הסיכון לחלות בסרטן אצל אלה שאוכלים מעט פירות. צריכת פרי גבוהה קשורה לסיכון מופחת לסרטן ריאות. אוכלי פירות עשויים להיות מוגנים טוב יותר גם נגד סרטן הקיבה מאשר אוכלים שאינם פירותיים. נגד סרטן השד, המכה אחת מכל תשע נשים, הנתונים מראים בבירור שצריכת פרי גבוהה מגינה. מחקר שנערך בקרב 2,400 נשים יווניות הראה כי אלו עם צריכת הפירות הגבוהה ביותר (שש מנות ביום) היו בסיכון נמוך ב -35 אחוז לפתח סרטן שד לעומת נשים שאכלו את הפירות הנמוכים ביותר (פחות משתי מנות ביום).

באופן קבוע הוכח כי פרי הדר הגן כמגן מפני סרטן הקיבה, השד, הוושט, הפה והלוע. ויטמין C עשוי לסייע במניעת סרטן באמצעות יכולתו לחלוף ניטריטים, כימיקלים הנפוצים כחומרי ריפוי בבשרים המשתלבים עם אמינים ליצירת ניטרוסמין, חומר שעלול להיות מסרטן. אחד התפקודים המבוססים של ויטמין C הוא סינתזת קולגן. קולגן הוא חלבון סיבי בלתי מסיס המהווה את המרכיב העיקרי ברקמות חיבור ונמצא גם בעצמות. בקידום סינתזת קולגן, ויטמין C עשוי להפריע להיווצרות וגידולים של גידולים.

מחלת לב וכלי דם

אנשים עם רמות גבוהות של קרוטנואידים בדם שלהם יש סיכון מופחת למחלות לב. הסיכון למחלות לב פוחת עם עלייה בצריכה של ויטמין C, קרוטנואידים ופירות הדר. מחקר אחד הראה שגברים עם צריכת ויטמין C נמוכה ובטא-קרוטן היו בעלי סיכוי גבוה פי שניים עד ארבעה לפתח מחלות לב וכלי דם וכאבים כמו אלה שצריכתם הנוגדת חמצון מפירות וירקות הייתה מספקת. אנתוציאנינים - פיגמנטים אדומים כתומים, אדומים וכחולים מסיסים במים הנמצאים בפירות רבים, כגון תותים, דובדבנים, חמוציות, פטל, אוכמניות, ענבים, ודומדמניות שחורות - מעכבים את סינתזת הכולסטרול ובכך מגנים מפני מחלות לב וכלי דם.

יתר לחץ דם

האשלגן והמגנזיום שנמצאו בפירות זוכים לשניהם כבעלי השפעה פוטנציאלית להורדת לחץ דם. מחקר שפורסם בכתב העת הרפואי New England Journal of Medicine הראה כי אכילת המזונות הנכונים מקלה על יתר לחץ דם באותה יעילות כמו תרופות. ניסוי קליני זה, בו הנבדקים אכלו לפחות 10 מנות של פירות וירקות ביום, סיפקו ראיות לכך שאנשים הצורכים תזונה המכילה יותר פירות, ירקות, ומוצרי חלב דלי שומן ופחות שומן רווי מסוגלים להוריד את לחץ הדם באופן משמעותי. תוך שבועיים (ללא שימוש בתרופות להורדת לחץ דם).

סוכרת

לעתים קרובות אנשים חושבים שמכיוון שאנשים הסובלים מסוכרת מתקשים לשלוט ברמת הסוכר בדם שלהם, הם לא צריכים לאכול פרי, מקור לסוכר. זה לגמרי לא בסדר. הסוכרים הטבעיים במיצי הפירות והפירות מעלים את רמות הסוכר בדם פחות ממזונות עשירים בפחמימות מעודנים ועמילניים. צריכת פרוקטוז על ידי הסובלים מסוכרת מסוג 2 (שאינה תלויה באינסולין) מביאה לשליטה או חילוף מטבולי של סוכר בדם. השילוב של פרוקטוז, סוכר שמטבוליזם לאט, ופקטין, שמאט את עיכול וספיגת המזון, הופך את הפירות הטריים השלמים למרכיב אידיאלי בתזונה הסוכרתית.