אינסטרומנטליזם, בפילוסופיה של המדע, ההשקפה כי הערך של מושגים ותיאוריות מדעיות נקבע לא על ידי האם הם אמיתיים ממש או תואמים את המציאות במובן מסוים, אלא על ידי המידה בה הם עוזרים לבחון תחזיות אמפיריות מדויקות או לפתור רעיוני. בעיות. אינסטרומנטליזם הוא אפוא הדעה כי יש לחשוב על תיאוריות מדעיות בעיקר ככלי לפתרון בעיות מעשיות ולא כתיאורים משמעותיים של העולם הטבעי. אכן, אינסטרומנטליסטים בדרך כלל נשאלים בשאלה אם זה הגיוני אפילו לחשוב על מונחים תיאורטיים כמתאימים למציאות החיצונית. במובן זה, האינסטרומנטליזם מתנגד ישירות לריאליזם המדעי, שזו הדעה כי נקודת התיאוריות המדעיות איננה רק לייצר תחזיות מהימנות אלא לתאר את העולם בצורה מדויקת.
ג'ון דיואי: אינסטרומנטליזם
דיואי הצטרף ונתן הכוונה לפרגמטיזם האמריקני, שיזם הלוגיקן והפילוסוף צ'רלס סנדרס פיירצ'ה
אינסטרומנטליזם הוא סוג של פרגמטיזם פילוסופי כפי שהוא חל על הפילוסופיה של המדע. המונח עצמו בא משמו של הפילוסוף האמריקני ג'ון דיואי למותג הפרגמטיזם הכללי יותר שלו, לפיו ערכו של כל רעיון נקבע על ידי התועלת שלו בסיוע לאנשים להסתגל לעולם הסובב אותם.
אינסטרומנטליזם בפילוסופיה של המדע מונע לפחות בחלקו מהרעיון שתאוריות מדעיות נקבעות בהכרח על ידי הנתונים הזמינים וכי למעשה שום כמות סופית של עדויות אמפיריות לא יכולה לשלול את האפשרות להסבר חלופי לתופעות שנצפו. מכיוון שבתפיסה זו אין דרך לקבוע באופן סופי שתאוריה אחת מתקרבת יותר לאמת ממתחרותיה, הקריטריון העיקרי להערכת התיאוריות צריך להיות כמה הם טובים ביצועים. אכן, העובדה ששום כמות של ראיות לא יכולה להראות באופן מכריע שתאוריה נתונה נכונה (להבדיל ממצליחה בלבד) מעלה את השאלה האם יש משמעות לומר שתאוריה היא "אמת" או "שקרית". לא שהאינסטרומנטליסטים מאמינים ששום תיאוריה אינה טובה יותר מכל אחת אחרת; במקום זאת, הם מטילים ספק בכך שישנה תחושה שבה ניתן לומר כי תיאוריה היא נכונה או שקרית (או יותר טובה או גרועה) מלבד המידה בה היא מועילה בפתרון בעיות מדעיות.
בתמיכה בהשקפה זו, מכשירים מנגנים בדרך כלל כי ההיסטוריה של המדע גדושה בדוגמאות לתיאוריות שנחשבו בעת ובעונה אחת כנכונות, אך כעת נדחות כמעט באופן אוניברסאלי. מדענים כבר לא מאמינים, למשל, שאור מתפשט דרך האתר או אפילו שיש דבר כזה האתר בכלל. בעוד שהריאליסטים טוענים שככל שמשתנות את התיאוריות בכדי להכיל יותר ויותר עדויות, הן מתקרבות יותר ויותר לאמת, אינסטרומנטליסטים טוענים שאם חלק מהתיאוריות ההיסטוריות הטובות ביותר הושלכו, אין סיבה להניח שהתאוריות המקובלות ביותר. של ימינו ישמור טוב יותר. אין בהכרח סיבה להאמין שהתאוריות הנוכחיות הטובות ביותר מקשרות את האמת טוב יותר ממה שעשתה תורת האתרים.
בכל זאת יכולה להיות תחושה שבה העמדות האינסטרומנטליסטיות והריאליסטיות אינן רחוקות זו מזו כמו שלעתים נראות. שכן קשה לומר במדויק מה ההבחנה בין קבלת התועלת של הצהרה תיאורטית לבין אמונה אמיתית שהיא נכונה. ובכל זאת, גם אם ההבדל בין שתי ההשקפות הוא במובן מסוים סמנטי בלבד, או כזה של דגש, העובדה היא שרוב האנשים באופן אינטואיטיבי עושים הבחנה בין האמת לתועלת המעשית של תיאוריות מדעיות.
