מין ציפורים מאובנים של איצ'יורניס

Ichthyornis, (מסדר Ichthyornithiformes), ציפור הים שנכחדה מהתקופה הקרטיקון המאוחרת (לפני 99.6 מיליון עד 66 מיליון שנה) נמצאה כמאובנים במדינות ויומינג בארה"ב, קנזס וטקסס. איצ'יורניס דמה במקצת לשחפים וברכיים של ימינו ואולי אפילו היו לו רגלי קרקע. הדמיון, לעומת זאת, הוא שטחי, מכיוון שלאיצ'יורניס וקרוביו היו חסרים תכונות רבות שיש לכל קבוצות העופות החיים. איצ'יורניס אוגדה בעבר עם הספרורניס, אך היא מסווגת כיום כמין היחיד של המסדר איצ'יורניתיפורמס. איצ'יורניס היה אחד התגליות הבולטות של הפליאונטולוג האמריקני אותניאל צ'ארלס מארש.

איצ'יורניס היה בערך בגודל של יונה ביתית והיו לו כנפיים מפותחות מאוד. עצם השד הייתה גדולה, בעלת קיל חזק, ועצמות הכנף היו ארוכות ומפותחות. חגורת הכתפיים הייתה דומה לזו של ציפורים עפות חזקות של ימינו. הרגליים היו חזקות, עם שוקיים קצרים, בהונות קדמיות ארוכות ובוהן אחורית קטנה ומעט מוגבהת. לזנב היה ידית מסוף מפותחת ועשויה מכמה חוליות התמזגו (פיגוסטיל), וכך גם זנבותיהם של כל הציפורים פרט לפרימיטיביות ביותר כמו ארכיאופטריקס. שלא כמו ציפורים מודרניות, איצ'יורניס היה בעל שיניים שנחשבות לשמש כדי להחזיק את טרפו, לתפעל חפצים ולקודד את נוצותיו. מוחו של איצ'יורניס הציג התפתחות גדולה יותר מזו של ציפור הים הקרטיקוןית אחרת, הספרורניס, אך מוחו עדיין היה קטן מזה של ציפורים מודרניות. תכונות אחרות של Ichthyornis אינן ידועות בוודאות, מכיוון שהחומר המאובני הידוע הוא מקוטע ונקשר קשר בין כמה מהעצמות. חלקים מסוימים עשויים להתברר כשייכים לסוגים אחרים של עופות קרטיקון.