מלחמות יווניות-פרסיות, המכונות גם מלחמות פרסיות (492–449 לפנה"ס), סדרה של מלחמות שנלחמו על ידי מדינות יוון ופרס במשך תקופה של כמעט חצי מאה. הלחימה הייתה קשה ביותר במהלך שתי פלישות שפרס פתחה נגד יוון היבשתית בין 490 ל- 479. למרות שהאימפריה הפרסית הייתה בשיא כוחה, ההגנה הקולקטיבית שהוקמה על ידי היוונים גברה על הסיכויים הבלתי אפשריים לכאורה ואף הצליחה לשחרר את העיר היוונית - קובע הפרס עצמו. הניצחון היווני הבטיח את הישרדות התרבות והמבנים הפוליטיים היווניים זמן רב לאחר מות האימפריה הפרסית.
אירועי מלחמות יוון-פרס
מקלדת
קרב מרתון
ספטמבר 490 לפני הספירה
קרב סלמיס
480 לפני הספירה
הקרב על תרמופילאי
480 לפני הספירה
קרב ארטמיסיום
480 לפני הספירה
קרב פלטיאה
479 לפני הספירה
מקלדת
להלן טיפול קצר במלחמות יוון-פרס. לטיפול מלא ראו את התרבות היוונית העתיקה: המלחמות הפרסיות.
בדור שלפני 522, המלכים הפרסים סיירוס השני וקמבישיס השני הרחיבו את שלטונם מעמק נהר האינדוס לים האגאי. לאחר תבוסתו של מלך לידיאנו קרואסוס (בערך 546), הפרסים כבשו בהדרגה את מדינות העיר היווניות הקטנות לאורך החוף האנטולי. בשנת 522 עלה דריוס לשלטון והתחיל לגבש ולחזק את האימפריה הפרסית.
בשנת 500 לפנה"ס קמו מדינות העיר היווניות בחוף המערבי של אנטוליה במרד נגד פרס. התקוממות זו, המכונה המרד האיוני (500–494 לפנה"ס), נכשלה, אך השלכותיה על יוון היבשת היו משמעותיים. אתונה וארטריה שלחו צי קטן לתמיכה במרד, שדריוס נתן לו כעילה לפתיחת פלישה ליבשת היבשה. כוחותיו התקדמו לעבר אירופה בשנת 492 לפנה"ס, אך כאשר חלק גדול מציו נהרס בסערה, הוא שב לביתו. עם זאת, בשנת 490 נחת צבא פרסי של 25,000 איש ללא מנוחה במישור המרתון, והאתונאים פנו לספרטה כדי לאחד כוחות נגד הפולש. בגלל פסטיבל דתי נעצרו הספרטנים, ו -10,000 האתונאים נאלצו להתמודד עם הפרסים בעזרת 1000 איש מפלטה. האתונאים פיקדו על ידי 10 אלופים, שהנועזים שבהם היו מילטיאדס. בזמן שהפרשים הפרסים לא היו שם, הוא ניצל את ההזדמנות לתקוף. היוונים זכו בניצחון מכריע, והפסידו רק 192 גברים ל -6,400 הפרסים (לפי ההיסטוריון הרודוטוס). היוונים מנעו אז התקפת פתע על אתונה עצמה על ידי צעדים במהירות חזרה לעיר.
לאחר התבוסה במרתון, הפרסים חזרו הביתה, אך הם חזרו במספרים גדולים בהרבה 10 שנים מאוחר יותר, בראשות יורשו של דריוס, קסרקסס. גודלו חסר התקדים של כוחותיו עשה את התקדמותם די איטית, והעניק ליוונים זמן רב להכין את הגנתם. ליגה כללית יוונית נגד פרס הוקמה בשנת 481. פיקוד הצבא ניתן לספרטה, זו של חיל הים לאתונה. הצי היווני מנתה כ -350 כלי שיט ולכן הייתה רק כשליש מגודל הצי הפרסי. הרודוטוס העריך את הצבא הפרסי במספר המיליונים, אך חוקרים מודרניים נוטים לפקפק בכתבותיו. היוונים החליטו לפרוס כוח של כ -7,000 איש במעבר הצר של תרמופילה וכוח של 271 אוניות תחת תימיסטוקלס בארטמיסיום. כוחותיו של קסרקסס התקדמו לאט לעבר היוונים, וסבלו מאובדן ממזג האוויר.
הפרסים פגשו את היוונים בקרב במשך תקופה של שלושה ימים באוגוסט 480. בים ניתוק של 200 אוניות פרסיות ניסה להפתיע את הצי היווני, אך היוונים, המוזכרים, העסיקו את הצי הפרסי הראשי. באותו לילה סערה אדירה את הטייסת הפרסית בזמן שהיוונים היו בבטחה בנמל. ביבשה הפרסים תקפו את היוונים בטרמופילאי במשך יומיים אך ספגו אבידות כבדות. עם זאת, בלילה השני, בוגד יווני הנחה את מיטב החיילים הפרסים סביב המעבר מאחורי הצבא היווני. האלוף הספרטני ליאונידס שיגר את מרבית היוונים דרומה למקום מבטחים אך נלחם עד מוות בטרמופילאי עם החיילים הספרטנים והתספיים שנותרו. בזמן שהקרב התנהל בטרמפופילה, הצי הפרסי תקף את חיל הים היווני, כששני הצדדים איבדו ספינות רבות. צבאו של קסרקס, בסיוע יוונים צפון שהצטרפו אליו, צעד צעד דרומה. בספטמבר שרפו הפרסים את אתונה, אולם, עד אז, פונתה. בינתיים, החליטו היוונים להעמיד את הצי שלהם במיצר סלמיס. התימיסטוקלס תפסו שכבה חכמה: כשהוא נסיגה מזימה, הוא פיתה את הצי הפרסי אל המיצר הצר. הפרסים הוחלטו אז והכו מכות קשות על ידי ספינות היוונים בקרב הימי שהתקיים לאחר מכן. זמן קצר לאחר מכן, חיל הים הפרסי נסוג לאסיה.
למרות שקסרקס חזר לפרס באותו החורף, צבאו נשאר ביוון. הוא הועבר לבסוף מהמדינה לאחר קרב פלאטהאה ב 479 לפנה"ס, שם הובס על ידי כוח משולב של ספרטנים, טגיאנים ואתונאים. הצי הפרסי הובס במיקלה, בחוף האסיאטי, כאשר סירבה לעסוק בצי היווני. במקום זאת, הצי הפרסי החוף את ספינותיו, והצטרף לצבא יבשתי נלחם בקרב מפסיד נגד כוח ספרטני שהובל על ידי ליוטיצ'דס.
אף על פי שהפלישה הפרסית הסתיימה בקרבות בפלטיאה ובמייקייל, הלחימה בין יוון לפרס נמשכה עוד 30 שנה. בראשות האתונאים, ליגת הדליאן החדשה שהוקמה יצאה למתקפה כדי לשחרר את מדינות העיר האיוניות בחוף האנטולי. הליגה זכתה להצלחה מעורבת, ובשנת 449 לפנה"ס סיום סוף סוף קליאיס את פעולות האיבה בין אתונה לבעלות בריתה ופרס.
