גראן צ'אקו, מישור סחף השפלה בדרום מרכז דרום אמריקה. השם הוא ממוצא קוושואה, ופירושו "ארץ ציד."
גראן צ'אקו, כמעט לא מיושב, הוא אזור סובטרופי צחיח של יערות וסוואנות נמוכות אשר חוצים רק שני נהרות קבועים ולמעשה לא מסומנים על ידי כבישים או קווי רכבת. הוא מתוחם במערב על ידי רכסי ההרים האנדים ומזרחית על ידי נהרות פרגוואי והפארנה. גבולותיה הצפוניים והדרומיים של הצ'אקו אינם מדויקים: בדרך כלל אומרים שהוא מגיע צפונה אל ביצות איזוזוג במזרח בוליביה ודרומה לכדי קו רוחב 30 ° S, או בערך נהר הסאלאדו בארגנטינה. כך מוגדר, גראן צ'אקו משתרע על פני כ -450 מיילים (725 ק"מ) ממזרח למערב וכ -700 מיילים (1,100 ק"מ) מצפון לדרום ומשתרע על כ- 280,000 מ"ר (725,000 קמ"ר); מכלל זה, מעט יותר ממחציתו נמצא בארגנטינה, שלישית בפרגוואי, והשאר בבוליביה.
שני הנהרות הקבועים של גראן צ'אקו, הפילקמאיו והברמחו (Teuco), זורמים דרומה דרומה על פני המישור, ממי האזור האנדיים שלהם אל נהר פרגוואי, ומגבילים את שלוש המחלקות האזוריות העיקריות של הצ'אקו בפרגוואי וארגנטינה: צ'אקו בוריאלי צפון של הפילקומאיו, מרכז צ'אקו שבין שני הנהרות, וצ'אקו אוסטרל מדרום לברמחו; החלק של הצ'אקו בבוליביה נקרא בדרך כלל השאקו הבוליביאני.
תכונות פיסיות
פיזיוגרפיה
גראן צ'אקו הוא אגן גיאוסינקליני עצום שנוצר על ידי שקיעה (או שפלת גלים) של האזור שבין הקורדילות האנדאיות במערב והר ה ברזילאי ממזרח, כשהוא מלא בשפכים סחף משני תווי פנים אלה. בגלל אופיו הסחף, גראן צ'אקו כמעט ואבני אבנים והוא מורכב משקעים חולייים ובלתי-מרוכזים אשר עומקים עד 10,000 מטר (3,050 מטר) במקומות מסוימים. התפרצויות הסלע היחידות של התוצאה הן כמה שרידים מבודדים בפרגוואי לאורך נהר פרגוואי וכמה מסאס מאבן חול בצפון פרגוואי ובדרום בוליביה.
תעלת ניקוז
כל הגזרה הצפון-מערבית הקיצונית של גראן צ'אקו מתנקזת על ידי יובלים בגדה המערבית של נהרות פרגוואי ופרנה. הברמג'ו והפילקומאיו, למרות שהם מצליחים לחצות את צ'אקו, נשארים אופייניים לרוב נחלי צ'אקו. מסלוליהם מסומנים על ידי אינספור מדרסים, אגמי קשת, תעלות קלועות, סרגלי חול ושדות ביצות עצומים; והם סובלים מהפסדים כה גדולים כתוצאה מהצפות, חלחול ואידוי, שרק חלק דל מהזרם המלא שלהם אי פעם מגיע לזרם האב. חלק גדול מצ'אקו מנוקז כל כך גרוע, עד שהתעלות הרדודות והלא סדירות במישור המפלג במיוחד מביאות לשיטפונות מהירים ונרחבים במהלך הקיץ הדרומי הגשום (אוקטובר עד מרץ). בשיא שיטפונות אלה, עד 42,000 מ"ר, או בערך שביעית, משטח הצ'אקו עשויים להיות מוצפים, אם כי חלקם נגרם באותה מידה בגלל ניקוז לא תקין של התחתיות הבלתי אטומות כמו על ידי הצפת הגבול זרמים. מי מלוחים נפוצים בבארות עמוקות ורדודות כאחד, והמיקום ותחזוקת אספקת המים המתוקים הוא בדרך כלל עניין של סיכוי. נראה שהבעיה היא הגדולה ביותר בצ'אקו בוריאלי, אם כי הוצע כי המצב דומה יותר לשארית הצ'אקו או כמו הפמפה הארגנטינאית, שם לא נחשבים כעת בעיות מי תהום כחמורות כמו מתנחלים מוקדמים ו החוקרים התנוססו.
קרקעות
קרקעות צ'אקו נעות בין חימר לחולי כבד. בקרקעות במזרח הלח יותר יש יותר חומר אורגני ותת קרקעיות לרוחב, ואילו במערב האדמות מכילות פחות חומר אורגני לפני השטח ויש להן תת קרקעיות דלעתיות בעיקר. הגורם הקובע המקומי הוא ניקוז, בין אם הוא פונקציה של מרקם אדמה או של הקלה יחסית. לפעמים הבדלי גובה של פחות משלושה מטרים גורמים לסוגי אדמה שונים. שטחי דשא, או סוואנות, בדרך כלל קשורים לקרקעות חולות יותר, אדמות שיחים עם קרקעות חרס סחוטות היטב, וארץ היער עם קרקעות טיט טובות יותר. במקרים רבים, הריכוז הגבוה של המלחים המומסים במי התהום יוצר תנאים באתרי ביצות בלתי נסבלים לרוב הצמחים, ובכך מרחיב מראה צחיח אפילו לאזורים רבים בהם שפע המים.
