ב -1 במאי 2016, בערך 4 Pm, צוות חקלאות וייעור באלברטה זיהה אש בשדה קוצים שכיסתה שטח של 2 דונם בלבד (1 דונם = כ -2.5 צלזיוס) דרומית מערבית לפורט מקמוריי, עיר 435 ק"מ (ק"מ 1 = 0.621 מיילים)) צפונית-מזרחית לאדמונטון. האש התשיעית של השנה באזור (כינויו MWF-009) נראתה בתחילה כבעיטה בלתי ניתנת לציון, אך היא במהירות יצאה משליטה, הרסה עשירית מהעיר, הובילה את אחד מפינויי האש הגדולים ביותר (שכללו יותר מ 80,000 איש) בהיסטוריה של קנדה, וגרמו להפסדים של מיליארדי דולרים, שהשפיעו באופן ניכר על הכלכלות המחוזיות והלאומיות.
להבה הצומחת ומהירה במהירות.
תנאים יבשים ממושכים במיוחד ולחות נמוכה (כתוצאה מהשפעתו של אל ניניו על מזג האוויר המקומי) ורוחות סוערות עזרו לשריפה לגדול ל -60 דונם תוך שעתיים מרגע התגליתה. הלהבה הכפילה את גודלה ל -120 דונם בשעה 20:00 בערב וכיסתה 1,250 דונם בערב שלאחר מכן.
אף על פי כן, בבוקר ה- 3 במאי, כאשר השריפה התפשטה על פני כ- 2,600 דונם, לא נראה שהיא מהווה איום מיידי על העיר. אולם שינוי פתאומי ברוחות בסביבות השעה 13:30 אחר הצהריים שינה את מסלול האש וגרם לו לזנק מעל נהר אתאבאסקה ולחלק הדרומי של פורט מקמוריי; עד השעה 8 בערב הונחה העיר כולה על הודעת פינוי חובה. בתאריך 4 במאי כיסתה התופת כ -10,000 דונם וגדלה כה גדולה עד שניתן היה לראות אותה מהחלל החיצון; הוא גם התחמם עד כדי כך שפיתח מערכת מזג אוויר משלו.
פינוי, ייצור חולות שמן, כיבוי וצמיחת אש מתמשכת.
כאשר אנשים בשכונות הקרובות ביותר ללהבות החלו לברוח, דווח על מחסור בדלק, וכבישים של העיר נתקעו. עם שתי נקודות כניסה / יציאה קרקעיות עיקריות בלבד לפורט מקמוריי - צפון ודרום - העיר נחתכה לפתע לשניים כשהאש (אז קומפלקס של שריפות מרובות) חצתה את צומת כבישים 63 ו -69. הערכה של 25,000 איש היו נדחפו למחנות עבודה בחולות נפט ולמדבר שמצפון לעיר. ב- 5 במאי הודיעה ממשלת המחוז על כוונות להרים 8,000 מהאנשים הפגיעים ביותר למרכזים עירוניים גדולים יותר בדרום. החל מה- 6 במאי, הנותרים הובלו על ידי שיירת משטרתית בעיר, שהמפונים תיארו שהם נראים כמו אזור מלחמה. התנאים המותרים, 50 כלי רכב יצאו בכל פעם.
עם התלקחות האש לעבר כמה מהפיתוחים בנפט וגז, חברות כמו Syncrude, Suncor Energy, Nexen, ConocoPhillips ו- Statoil ASA החלו ב -4 במאי לסגור את המתקנים שלהן כאמצעי זהירות. ב -16 במאי, כאשר שינויי הרוח דחפו את ההתלקחות בסכנה למספר מחנות חולות הנפט, פונו 8,000 עובדים לא-מהותיים ביותר מתריסר מחנות. בפרק זמן של 24 שעות סביב 18 במאי, השריפה גדלה ב 57,000 דונם והקיף שטח כולל של 423,000 דונם. עד 21 במאי זה התפשט על גבול אלברטה-ססקצ'ואן.
מתן הצדקה, תגובת הממשלה וסכסוך בכבאים.
שבוע לאחר תחילת השריפה רשם הצלב האדום כ -90,000 איש מכ -46,000 משקי בית שנפגעו. עם תרומות תואמות שסיפקו הממשלות המחוזיות והפדרליות, עד 2 ביוני הקצתה הצדקה 165 מיליון דולר למען סיוע בחירום ויוזמות התאוששות מקומיות.
ראש ממשלת אלברטה, רחל נוטלי, הכריזה על מצב חירום פרובינציאלי ב- 4 במאי והוציאה איסור אש נדיר ברחבי המחוז. יומיים לאחר מכן היא הודיעה כי אלברטה תספק כרטיסי חיוב שהועמסו מראש על קאן 1,250 דולר למבוגר ו- 500 דולר לכל תלות לאנשים שנאלצים לעזוב את בתיהם. (יכול $ 1 = בערך $ 1.30.)
ממשלות ברחבי קנדה שיגרו כבאים ומפציצי מים כדי לסייע במאבק. למרות שראש ממשלת קנדה, ג'סטין טרודו, דחה הצעות בינלאומיות מרובות לסיוע בכבאות, בסוף מאי בקשה לכבאים שהוכשרו במיוחד מדרום אפריקה הובילה 300 מאותם מומחים לחזיתות האש. עם זאת, לאחר חמישה ימים בלבד, הכבאים התחייבו בהפסקת עבודה בגלל סכסוך שכר עם המעסיק שלהם בדרום אפריקה. פרמייר נוטלי הוטרד לגלות כי הכבאים מקבלים רק 50 דולר ליום מהמעסיק שלהם בנוסף למשכורת החודשית הרגילה שלהם - שנעה בין 200 $ לקאן 1,200 $ תלוי בדרגה - בעוד הכבאים הקנדיים מרוויחים עד $ 26 לשעה. החברה הדרום אפריקאית הסכימה בסופו של דבר לבקשת אלברטה לתעריף של 21.25 דולר לשעה - כמעט פי שניים משכר המינימום המחוזי וארבעה פעמים יותר מההסכם הראשוני שלהם.
חזרה והכלה.
אפילו בשריפה שעדיין בערה כ -580,000 דונם, החזרת הכניסה לפורט מקמוריי החלה ב- 1 ביוני והמשיכה בשכונה במשך מספר ימים. חלק מהתושבים בחרו שלא לחזור מייד, מכיוון שהודעות רשמיות עודדו בדיקות איכות אוויר עבור כמה בתים. מרבית המפונים הנותרים שעקורים בגלל אפר רעיל בבתיהם חזרו סוף סוף בסוף אוגוסט.
ב- 13 ביוני, לאחר 44 יום, משרד האש בשדה קוצים של אלברטה הודיע כי הלהבה "מוחזקת" ואינה מתפשטת לראשונה מאז תחילתה. באותה תקופה היא כיסתה 5,899 קמ"ר (בערך 2,277 מ"ר) על פני צפון אלברטה וססקצ'ואן, והפכה לשריפה השלישית בגודלה בתולדות אלברטה. תקופה של מזג אוויר גשום סייעה ליותר מ -2,000 כבאים שנאבקו בתופת להכיל כמעט 90% ממנו. משרד אש בשדה-האש העריך כי זה יכול לקחת חודש-חודשיים נוספים עד שהלהבה תיחשב "בשליטה" - כלולה לחלוטין וצפויה לכבות אותה. עם זאת, היה חשש מסוים שמאחר שהשריפה עברה לרשתות שורשי עצים ומאסק (בורגנד), היא עלולה להמשיך לשרוף במשך שנים.
סקר הנזק והתמודדות עם אובדן.
הנזק הגופני שגרמה השריפה היה מדהים. שטח בערך בגודל המחוז הקטן ביותר בקנדה, אי הנסיך אדוארד, נשרף. עשירית מהעיר פורט מקמוריי - בסך הכל כ -1,600 מבנים (הכוללים כ -2,300 יחידות דיור בודדות) ו -15 נכסים מסחריים - נהרסה לחלוטין, ומבנים רבים אחרים ספגו נזק או נדרשו לנקות נרחבים בגלל אפר רעיל. אף כי לא הרוגים נגרמו ישירות מהשריפה, שני בני אדם נהרגו בהתנגשות כלי רכב חזיתית בזמן שפינו את האזור. ב- 14 ביוני דיווחה משטרת הרכבים הקנדית המלכותית כי על פי החשד, פעילות אנושית הייתה הגורם הסביר ביותר לשריפה; החוקרים שללו שביתת ברק.
ההפסדים הניתנים לביטוח, שנקבעו בתחילה להיות קרוב ל -9 מיליארד דולר, תוקנו כלפי מטה לכדי 3.6 מיליארד דולר. עם זאת, נתון זה עלה על כמות הנזקים מאסונות אחרים האחרונים במדינה, כמו סופת הקרח הקנדית המרכזית בשנת 1998 ושיטפון בדרום אלברטה בשנת 2013. תוכנית התאוששות האסון הייתה צפויה לעלות סכום של 647 מיליון דולר בערך, והיא תתחלק כ -70-30 בין הממשלות הפדרליות והמחוזיות. באופן אירוני ואכזרי, סבל פורט מקמוריי גם משיטפונות מקומיים קשים כשלושה חודשים לאחר תחילת השריפה.
לא ניתן היה לכמת את האגרה הרגשית על התושבים שפונו או סבלו מאובדן רכוש. עם זאת, אמצעי התקשורת החדשים דיווחו באוגוסט כי למעלה מ- 20,000 אנשים שנפגעו מהשריפה פנו לשירותי בריאות הנפש לקבלת עזרה בהתמודדות עם המשך הלוואי.
השפעה פיננסית מתמשכת.
בשילוב עם ירידה קיימת במחירי הנפט, השריפה השפיעה הרסנית על הכלכלה המחוזית, מכיוון שרוב ייצור הנפט באזור הופסק לתקופה של כחודשיים. ההפסד של כ- 40 מיליון מיליארד מ"ט בייצור צפוי הפחית את יצוא הנפט הכולל של אלברטה בכ -4%. סטטיסטיקה קנדה דיווחה גם כי תקבולי הזיקוק של נפט גולמי מקומי צנחו בשיעור של 31.8% בשנה ביחס לחודש מאי - הרמה הנמוכה ביותר מאז אפריל 1973. ענף היערות התמודד עם הפסדים גדולים מכיוון שהשריפה הרסה אזורי ייצור נרחבים. באוצר הפרובינציה העריכו כי כתוצאה ישירה מהשריפה, היא חילקה מסי הכנסה אישיים ותאגידים ותמלוגים נלווים כ -300 מיליון דולר.
בעדכון כלכלי ב- 23 באוגוסט העריך באוצר אלברטה כי השריפה גרמה ישירות לירידה של 0.3% בצמיחת התעסוקה. מספר המוטבים מביטוח תעסוקה במחוז הגיע לשיא לאחר שעלה במאי ב -11%, ובאזור המיידי שנפגע מהאש בשדה קוצים, הוכפלו תביעות ביטוח התעסוקה. שר האוצר של אלברטה, ג'ו ססי, הקרין כי בגלל השפעות השריפה, הגירעון המחוזי יגדל בכ -500 מיליון דולר לערך שיא של 10.9 מיליארד דולר. ב -31 באוגוסט סטטיסטיקה קנדה דיווחה על ירידה ברבעון השני של התוצר הריאלי הלאומי בשיעור של 1.6% על בסיס שנתי - הירידה הגדולה כזו מאז המשבר הפיננסי ב -2008 - והירידה מיוחסת בעיקר להשפעות השריפה. באופן אירוני, מידת הנזק סיפקה רירית כסף מבחינת התאוששות כלכלית שצפויה להתחיל בשנת 2017 עם עליית ייצור הנפט והערכה של מיליארד דולר בפרויקטים של בנייה מחדש למגורים.
