במאה ה -16 רכשה הדוכסות הגדולה של פינלנד מעיל נשק משלה. המגן האדום שלו נשא אריה צהוב משתולל עם זרוע אנושית משוריינת אוחזת בחרב; ורדים לבנים היו פזורים בשדה. כאשר פינלנד עברה מהשלטון השוודי לרוסית בשנת 1809, היא איבדה חלק גדול מהאוטונומיה שלה. על כן העם הפיני יצר סמלים מקומיים כדי להזכיר לעצמם את שפתם, תרבותם והיסטוריה שלהם. דגלים רבים הטיסו בעזרת אדום, צהוב ולבן שמקורם במעיל הנשק. מחבר בולט, זכריאס טופליוס, בקיץ 1862 הציע דגל חדש, שהוכיח פופולרי. היה לו רקע לבן לשלגיה של פינלנד וכחול לאגמיו. הכחול היה מיוצג בצורה של צלב סקנדינבי (נקרא גם צלב נורדי). כאשר פינלנד השיגה את עצמאותה לאחר המהפכה הרוסית של 1917, היה ויכוח על הדגל הרשמי הטוב ביותר למדינה החדשה. תחילה הפך מעיל הנשק עצמו לבסיס לדגל - שדה אדום עם אריה זהב לבן ושושנים לבנות. בים הוכר דגל אדום עם צלב של צהוב, גובל בכחול לבן. עם זאת, בסופו של דבר, הסנטימנט הלאומי תמך בדגל הלבן של טופליוס עם צלב כחול, שאומץ רשמית ב- 29 במאי 1918, ובעקבות כך נתון לשינויים רק בצל הכחול, לאחרונה ב -1 בינואר 1995.
