קרייג C. Mello, (נולד ב -18 באוקטובר 1960, ניו הייבן, קונטיין, ארה"ב), מדען אמריקני, שהיה מתמודד, יחד עם אנדרו ז. פייר, בפרס נובל לפיזיולוגיה או רפואה בשנת 2006 בגילו התערבות ב- RNA. (RNAi), מנגנון המסדיר את פעילות הגנים.
מלו גדל בצפון וירג'יניה, וכילד צעיר הוא פיתח סקרנות עזה בעולם החי. סקרנותו הושפעה במידה רבה מאביו, ג'יימס מלו, פליאונטולוג שכיהן כמנהל המשויך של המוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע במכון סמיתסוניאן בוושינגטון די.סי. מלו סיקרן מושגים יסודיים כמו אבולוציה. הוא הרגיש שמושגים אלה עודדו את בני האדם לשאול שאלות על העולם סביבם, אמונה שהובילה לדחייתו מהדת בגיל צעיר. מלו למד באוניברסיטת בראון בפרובידנס, רוד איילנד, למד ביוכימיה וביולוגיה מולקולרית וקיבל תואר BS בשנת 1982. החל את לימודי התואר הראשון בביולוגיה באוניברסיטת קולורדו בבולדר, שם עבד במעבדתו של הביולוג האמריקני המולקולרי דייוויד הירש., שחקר את הנמטודה Caenorhabditis elegans. בזמן שערך מחקר במעבדה של הירש, הכיר מלו את הביולוג האמריקני המולקולרי דן סטינצ'קומב. כשסטינצ'קומב החליט לעבור לאוניברסיטת הרווארד בקיימברידג ', מסצ', כדי להקים מעבדת מחקר משלו, החליט מלו ללכת אחריו. בהרווארד מלו התעסק עמוק במחקר על C. elegans, ומחקריו הובילו אותו למדען האמריקני אנדרו ז 'פייר, שעבד במכון קרנגי למדע בבולטימור, Md. גם מלו וגם פייר פעלו למצוא דרך להכניס DNA ל- C. elegans, תהליך המכונה טרנספורמציית DNA. לאחר שהחליפו רעיונות והרחיבו את הניסויים של זה, הם פיתחו בהצלחה נוהל לשינוי DNA בנמטודות. בשנת 1990, לאחר סיום עבודת הגמר, C. elegans טרנספורמציית DNA, מלו סיים את לימודיו בהרווארד עם דוקטורט. בביולוגיה.
מלו עבד במרכז לחקר הסרטן של פרד האצ'ינסון בסיאטל, וושינגטון, משנת 1990 עד 1994. הוא המשיך ללמוד C. C. elegans, אם כי המיקוד שלו עבר לאיתור גנים המעורבים בוויסות התפתחות הנמטודה. בשנת 1994 מלו הצטרף לפקולטה בבית הספר לרפואה באוניברסיטת מסצ'וסטס. הוא התעניין בטכניקת הזרקת RNA המשמשת להשתקת גנים. השתקת גנים ב- C. elegans אפשרה למלו לזהות את תפקידי הגנים שגילה בזמן שעבד בסיאטל. עד מהרה הוא מצא שכמה עוברים נמטודים שהוזרקו ל- RNA כדי להשתיק גנים מסוימים הצליחו להעביר את אפקט ההשתקה לצאצאיהם. Mello and Fire פעלו בשיתוף פעולה כדי לחשוף את המנגנון הסלולרי המניע את תופעת ההשתקה הפעילה הזו וגילו שהגנים מושתקים על ידי RNA עם כפול גדילים. מנגנון זה, המכונה RNAi, מסדיר את פעילות הגנים ועוזר להתגונן מפני זיהום נגיפי. בשנת 1998 פרסמו את ממצאיו, שלגביהם קיבלו מאוחר יותר את פרס נובל. RNAi הוכיח ככלי מחקר יקר, המאפשר למדענים לחסום גנים כדי לחשוף את התפקודים הבסיסיים והתפקידים של הגנים במחלות. ניתן להשתמש ב- RNAi גם לפיתוח טיפולים חדשים למספר מחלות, כולל איידס, סרטן ודלקת כבד. בעקבות פרסום ה- RNAi מיקד מלו את מחקריו ביישום טכניקת ההשתקה על חקר ההבדלה בין תאים עובריים אצל C. elegans. בשנת 2000 זכה מלו בתואר החוקר הרפואי של הווארד יוז בגלל תרומותיו המשמעותיות למדע.
