התנהגות האכלה

ויסות צריכת המזון

הוצאה מטבולית לא יכולה לעלות על צריכת המזון למשך זמן רב אם בעל חיים יצליח לשרוד. אחת הדרכים להשוות בין שני התהליכים היא להפחית את חילוף החומרים לרמה ברת קיימא על ידי צריכה מקסימאלית, אשר עשויה להיות מוגבלת על ידי היכולת לחלץ מזון מבית גידול דל. נתונים למזינים מסננים מצביעים על כך שבמקרים מסוימים, סינון רציף בקצב מקסימאלי עשוי להיות בקושי מספיק כדי לתמוך בצמיחה ותחזוקה תקינים. מזינים סלקטיביים נמצאו עוברים הפחתה דרסטית פחות או יותר של חילוף החומרים במהלך רעב זמני. שנית, יכולת מערכת העיכול עשויה לקבוע מגבלה על אספקת המזון לגוף. ישנן עדויות לכך שכך הוא נמצא בסרט הדאפניא מאגנה של סרטני האש המסוננים. ידוע שמגבלות כאלה ממלאות תפקיד בהתנהגות האכלה של בני אדם.

באדם ובעוד הרבה מזינים סלקטיביים אחרים, יכולותיהם של מערכות איסוף המזון ועיכול עולה על כל הדרישות הקיצוניות ביותר של חילוף החומרים. כדי לשמור על איזון תזונתי, לאחר מכן יש להתאים את האכלה לקצב חילוף החומרים. מידע על המנגנונים ואף על קיומה של ויסות צריכת כזה הוא מעט, למעט יונקים וכמה חרקים.

חוליות

מרבית המידע על בקרת התנהגות האכלה בחולייתנים הגיע ממחקרים על יונקים, אך נראה כי הדפוסים הכלליים שנמצאים אצל יונקים קיימים בדגים, דו חיים, זוחלים וציפורים. צריכת מזון מצריכה רצף מסודר של חיפוש, קבלת אוכל ופעולות בליעה. לפעמים ההתנהגות מורחבת. המרכיבים הבאים נבדלים בחתולים השונים: גבעול, ריגול, חבטה, דחיקת ראש בראש, נשיכת הצוואר, נשיאתם לכיסוי, מריטה וטרוף. אצל בעלי חיים רועים הדפוס הרבה יותר פשוט. בכל מקרה התנועה שחיה מאכילה מבצעת ברגע נתון תלויה במידה רבה בגירויים חיצוניים; חיפוש ומרדף, למשל, אינם נחוצים כאשר הטרף נמצא בהישג יד. במובן זה, כל פעולת האכלה היא תגובה לסביבה, אך זהו "רפלקס" לא פשוט. בהצגה חוזרת ונשנית של אותו מצב אוכל, האדם מראה לפעמים את התגובה המתאימה אך בפעמים אחרות לא יצליח לעשות זאת. תנודות אלה בתגובתיות מקבילות בערך בכל מרכיבי התנהגות האכלה. ההיענות נוטה להיות גבוהה יותר עם חוסר אוכל מוגבר בגוף. נראה כי ההיענות למנגנוני המוח להזנה נשלטת על ידי הודעות המדווחות על מצב התזונה של הגוף. תוכן ההודעות הללו, במילים אחרות, הוא הגורמים העיקריים לרמת המוטיבציה של האכלה (להשפעות אחרות ראו להלן יחס האכלה לתפקודים אחרים). רמות גבוהות ונמוכות של מוטיבציה להזנה הן המקבילות האובייקטיביות לתפיסות היומיומיות של רעב ושובע. ויסות צריכת המזון, אם כן, חייב להיות תלוי במנגנונים הפיזיולוגיים של מוטיבציה האכלה.

רעבים ספציפיים

היעדר חומר מזין שיש לו פונקציה אנבולית ספציפית, כמו ויטמינים או מינרלים, חייב להיות מתוקן על ידי צריכת מוגברת של החומר המסוים. מעט ידוע עד כה על מנגנוני הרעב הספציפיים המבטיחים ספיגה מוגברת, אך קיימות עדויות טובות לכך שמחסור בתזונה גורם לעלייה ספציפית בתגובתיות למזון המכיל את החומר הדרוש. במקרה של תיאמין (ויטמין B ₁) מעורב תהליך למידה. בעל החיים החסר מנסה אוכלים מסוגים שונים ומתרכז באלו המסירים את החסר. תאבון ספציפי למלח אצל נושא חסר נתרן, לעומת זאת, נראה לנוח על עלייה נקבעת גנטית בתגובה לטעם הנתרן כלוריד ואינו מצריך למידה כלשהי.

ויסות קלורי

מחסור בדלק בגוף ניתן לתיקון על ידי צריכת כל אחד ממגוון החומרים האפשריים המספקים אנרגיה. מרבית המזון הטבעי מכיל תערובת של חומרים כאלה. ניתן להקל על ליקויים באנרגיה על ידי היענות מוגברת למזון באופן כללי. אוכל משובץ (כלומר קלוריות) עובר מ (1) הפה ל (2) דרכי העיכול ל (3) למחזור הדם; אם אין צורך בו-זמנית בתהליכים קטבוליים, המזון המעוכל מועבר ל (4) אתרי אחסון, מהם רקמות השומן החשובות ביותר. ארבעת האזורים הללו מנוטרים ברציפות. ידוע על כמות ניכרת על תפקידי הניטור של האיברים על טעם, ריח ומגע באזור הפה; בנוסף, קולטני התפוצה בדרכי העיכול עוקבים אחר הנפח שם, וקולטנים כימיים מנטרים את אופי התכולה. מידע הנוגע לזמינות הגלוקוזה (הסוכר הנפוץ ביותר) ואולי דלקים אחרים בדם נרשם על ידי תאים שנמצאים ככל הנראה במוח עצמו וגם במקומות אחרים (למשל בכבד). לבסוף, עדויות נסיבתיות מצביעות על כך שתכלית רקמות השומן מנוטרות. כל המזון שעובר בגוף תורם לכל אחד מארבעת ההודעות הללו ברצף, עד שבסופו של דבר הוא נופל.

האותות מתכנסים על מנגנוני המוח למוטיבציה של האכלה במסלולי עצבים ואולי גם הומוראליים (כימיים). כאן יש להם השפעות משני סוגים: (1) אם אותות מארבעת האזורים מדווחים על תכולת דלק מוגברת, מוטיבציה ההזנה מורידה (שובע עולה), ו (2) אם טעם, ואולי קולטנים אחרים (למשל, חזותיים), מגורמים על ידי אוכל טעים ומוטיבציה של האכלה מוגברת. הצריכה נעצרת כאשר הצטברות איתותים מהסוג הראשון, הגוברת על אלה מהסוג השני, גורמת לרעב לרדת מתחת לרמה קריטית. ההאכלה חוזרת כאשר הרעב עולה על רמה זו כתוצאה מדלדול הדלק על ידי קטבוליזם וריקון דרכי העיכול על ידי עיכול וספיגה. ברגע שהתחילה, צריכה מוגברת על ידי ההשפעות החיוביות של גירוי המזון. התוצאה הרשתית של יחסי גומלין זה של פידבקים חיוביים ושליליים מתגובות המזון היא שצריכה קלורית שנצפתה לאורך תקופה ארוכה מספיק (לפחות כמה ימים), שווה לתפוקת האנרגיה במהלך אותה תקופה, כך שתכולת הדלק בגוף (משקל הגוף ב אנשים שגדלו באופן מלא) נשאר קבוע.

מנגנוני המוח המעורבים במוטיבציה של הזנת חוליות מורכבים מרשת מורכבת, שטרם מובנת היטב, המקיפה בין אזורים אחרים במוח, את המערכת הלימבית (אזור השולי של המוח הקדמי) ואת ההיפותלמוס. ההיפותלמוס לרוחב ("מרכז רעב") מקל על התזונה. גירוי חשמלי או כימי של אזור זה מעורר הזנה רעועה אצל נבדקים שבעי רצון, והשמדתו גורמת לאכילה ממושכת פחות או יותר (אפגיה). אם הנושא נשמר בחיים על ידי הזנה מלאכותית, עם זאת, אזורים אחרים במוח עשויים להשתלט ולהחזיר האכלה רגילה פחות או יותר. לעומת זאת, הגרעין החצוצני (המרכזי התחתון) של ההיפותלמוס נראה כמסלקה לאותות שובע. נבדקים עם נגעים באזור זה מפסיקים להאכיל רק ברמה גבוהה באופן חריג של תכולת אנרגיה (השמנת יתר) ולזלול באופן גס (היפרפאגיה) עד לרמה זו.