כנסייה הוקמה, כנסיה המוכרת בחוק ככנסייה הרשמית של מדינה או עם ונתמכת על ידי רשות אזרחית. אף כי לא נוצר בקפידה על ידי חוזה משפטי, הממסד המשפטי דומה יותר לישות חוזית מאשר לכל דבר אחר, ולפיכך, בדרך כלל לא ניתן לגוון או לדחות אותה רק על ידי צד אחד לה. הכנסייה אינה חופשית לבצע שינויים בדברים כמו דוקטרינה, סדר או פולחן ללא הסכמת המדינה. בקבלת התחייבויות מסוג זה הכנסייה בדרך כלל, אם כי לא תמיד, מקבלת תמיכה כספית וזכויות מיוחדות אחרות.
בין דוגמאות רבות לכנסיות מבוססות או דתות מדינה הם הבאים: אנגליקניזם באנגליה, לותרניזם במדינות סקנדינביה, קתוליזם באיטליה וספרד, יהדות בישראל, איסלם בסעודיה ובמצרים, בודהיזם בתאילנד וסיקים ושינטץ ' יפן לפני מלחמת העולם השנייה. בחברות פלורליסטיות ותחת צורות שלטון מודרניות, הממסד הדתי נטה, ככלל, לצמצם את חשיבותו.
