Curare, תרופה השייכת למשפחת אלקלואידים של תרכובות אורגניות, הנגזרות שלהן משמשות ברפואה מודרנית בעיקר כמרפי שרירי שלד, ניתנת במקביל להרדמה כללית עבור סוגים מסוימים של ניתוחים, במיוחד אלו של בית החזה והבטן. Curare הוא ממוצא בוטני; מקורותיו כוללים צמחים אמריקאים טרופיים שונים (בעיקר מינים של צ'ונדרודנדרון ממשפחת המיניספרמאסיאה וסטרקנוס ממשפחת Loganiaceae). תכשירים גולמיים של curare שימשו זה מכבר כרעילי חץ כדי לסייע בלכידת משחק הבר על ידי האינדיאנים מדרום אמריקה. השם curare הוא הפירוש האירופי למילה הודית שפירושה "רעל"; המלה ההודית הובאה באופן שונה כמו ourara, urali, urari, woorali, woorari.
Curare גולמי הוא מסה שחומה כהה עד שחורה בעלת עקביות דביקה עד קשה וריח ארומטי ומזוהם. תכשירים גולמיים של curare סווגו על פי המכלים ששימשו להם: curare סיר בצנצנות חרס, curare צינור במבוק, curare calabash בבלועי דלעת. Curare שפופרת הייתה הצורה הרעילה ביותר, בדרך כלל הוכנה מהגפן העצי Strychnos toxifera.
ברפואה המודרנית, הקארארה מסווגת כחומר חוסם עצבית-שרירית - היא מייצרת צלילות בשריר השלד על ידי התמודדות עם המוליך העצבי אצטילכולין בצומת הנוירו-שרירי (אתר התקשורת הכימית בין סיבי עצב לתא שריר). אצטילכולין פועל בדרך כלל כדי לעורר התכווצות שרירים; לפיכך, תחרות בצומת הנוירו-שרירית על ידי ה curare מונעת את דחפי העצבים להפעיל שרירי שלד. התוצאה העיקרית של אותה פעילות תחרותית היא הרפיה עמוקה (הדומה רק לתוצאה המיוצרת על ידי הרדמה בעמוד השדרה). הרפיה מתחילה בשרירי אצבעות הרגליים, האוזניים והעיניים ומתקדמת לשרירי הצוואר והגפיים ולבסוף, לשרירים המעורבים בהנשמה. במינונים קטלניים, המוות נגרם על ידי שיתוק נשימתי.
האלקלואיד העיקרי האחראי לפעולה הפרמקולוגית של תכשירי הקארארה הוא טובוקוררין, מבודד לראשונה מקוויאר הצינור בשנת 1897 והושג בצורה גבישית בשנת 1935. טובוקוררין כלוריד (כמו כלוריד d-tubocurarine), מבודד מהקליפה והגבעולים של הגפן הדרום אמריקנית. Chondrodendron tomentosum, היה הצורה ששימשה בתחילה ברפואה. הוא שימש לראשונה להרדמה כללית בשנת 1942, כתכשיר ההכנה המסחרי אינטוקוסטרין. מוצר טהור יותר, טוברין, הועמד זמין לאחר מספר שנים. למרות שהוא יעיל ביותר כמרגיע שרירים, טובוקוררין גרם גם ליתר לחץ דם משמעותי (ירידה בלחץ הדם), שהגביל את השימוש בו. זה הוחלף ברובו על ידי תרופות שונות דמויות curare, כולל atracurium, pancuronium, and vecuronium.
בנוסף ליצירת הרפיה של שרירי השלד בהרדמה כללית, אלקלואידים מסוימים בקמר משמשים באופן נרחב כמרגיעים בכדי להקל על אינטובציה של endotracheal (החדרת צינור לקנה הנשימה בכדי להשאיר את דרכי הנשימה העליונות בפתח באדם שאינו מודע או לא מסוגל לנשום על רוחו. או שלה). התרופות שימשו גם להפגת התכווצויות ועוויתות שרירים שונות, כמו אלו המתרחשות בטיפולים. חולים הסובלים מהפרעות נוירו-שריריות כמו מיאסטניה גרביס, בה פעילותם של אצטילכולין כבר מופחתת, רגישים מאוד להשפעות של תרופות דמויי curare.
אלקלואידים מסוג Curare מייצרים את השפעותיהם בריכוז מינימלי של חומר הרדמה, המאפשר לחולים להתאושש במהירות ומקטין את הסיכון לדלקת ריאות לאחר הניתוח וסיבוכים אחרים הקשורים לניתוח בהרדמה כללית. השפעותיהם יכולות גם להתהפך על ידי מתן אנטי-כולינסטרז כמו ניאוסטיגמין, המונע הרס של אצטילכולין בקצות העצבים.
