טנק צ'רצ'יל

טנק צ'רצ'יל, הטנק הבריטי המצליח ביותר ששימש במלחמת העולם השנייה. בשנת 1940, לאחר פינוי כוח המשלוח הבריטי מדונקירק שבחוף צרפת, הנציגה ממשלת בריטניה את ווקסהול מוטורס בע"מ לתכנן טנק חדש שיחליף את המטילדה השנייה, שהייתה מוגבלת בניידות וחסרים אחרים. הדגם הראשון של צ'רצ'יל, מארק הראשון, היה מוכן עד יוני 1941 ונכנס לייצור בקנה מידה גדול זמן קצר אחר כך. הסימן הראשון היה חמוש באקדח בן שני קילו בצריח ובמכונית תופת (76.2 מ"מ) בגודל 3 אינץ '(רכיב ארטילרי). בדומה לדגמי צ'רצ'יל הבאים, למארק היה לי יכולת מהירות ויכולת פנייה טובה, מערכת מתלים חזקה, ציפוי שריון כבד וצללית נמוכה. בדגם מארק II הוחלף האויצר בגודל 3 אינץ 'על הגולן על ידי מקלע.

מרגע כניסתם לשירותים באמצע 1942 נטו מרקוס I ו- II להתעלם על ידי התותחים הגרמנים (טנקים), אך יכולתם לטפס על גבעות שימשה אותם היטב בשלבי הסגירה של המערכה בצפון אפריקה. מול הצורך לשדרג את החימוש הראשי של הטנק שלהם, התייצבו הבריטים לדגם הבא, מארק השלישי, עם אקדח בן שישה קילו. אפילו אקדח זה היה בקושי מספיק עד שנת 1943, כשנכנס הסימן השלישי לשירות, ולכן גרסאות מאוחרות יותר של דגם זה היו מצוידות באקדח בגודל 75 מ"מ (2.95 אינץ ').

הסימן הרביעי דמה מקרוב למארק השלישי, אך הצריח שלו היה מרותך ולא יצוק. הסימן הרביעי היה אולי הטנק הצ'רצ'ילי הפורה ביותר וככל הנראה ראה את הקרב ביותר מכל דגם. הוא היה חמוש באחד משני הקילו או באקדח 75 מ"מ. המכל שוקל 39 טון, היה במהירות הגבוהה של 27 ק"מ לשעה וטווח של 145 ק"מ (90 מייל). זה שירת על ידי צוות של חמישה והעלה שני מקלעים בגודל 7.92 מ"מ בנוסף לאקדח הראשי שלו. ממשיכו, הסימן החמישי, הותאם באוזיצר של 95 מ"מ, אך הסימן VI ו- VII חזרו למתכונת הרובה של 75 מ"מ. עמיתיהם הגרמניים מאוחר יותר עדיין התעלמו ממקביליהם הגרמנים, אך שריון ההגנה העבה שלהם פיצל חלקית על חוסר היכולת של כוח האש שלהם.

טנקי צ'רצ'יל השתתפו בפלישת נורמנדי ובמערכה של בעלות הברית בעקבות צפון צרפת וגרמניה. חלקם הותאמו לזריקות להבה, וניתן היה להרכיב לשלדה הצ'רצ'יל המחוספסת ציוד לטיהור מוקשים, הנחת גשרים ומשימות מיוחדות אחרות. סך הכל יוצרו 5,640 טנקים של צ'רצ'יל, וחלקם נותרו בשירותם עם הצבא הבריטי עד שנות החמישים.