יונק דולפין

דולפין, כל הלוויתנים השיניים השייכים למשפחת היונקים דלפינידה (דולפינים אוקיאניים) וכן המשפחות Platanistidae ו- Iniidae, השתיים המכילות את דולפינים של הנהר. מתוך כמעט 40 מינים של דולפינים בדלפינידאים, 6 נקראים בדרך כלל לוויתנים, כולל לוויתן הרוצח ולווייתני הטיס. השם דולפין מיושם גם על בני מין הדגים קוריאהאנה (משפחת קוריאפנידה).

קטציני

המכונה לווייתנים, דולפינים ונקבים. היוונים הקדמונים הכירו בכך שקטונים נושמים אוויר, מולידים צעירים חיים, מייצרים חלב,

מרבית הדולפינים הם קטנים, אורכם פחות מ -3 מטר (10 רגל), ויש להם גופים בצורת ציר, חוטמים דמויי מקור (rostrums) ושיניים פשוטות בעלות מחט. חלק מקטבונים אלה נקראים לעתים נקבוביות, אך מדענים מעדיפים להשתמש במונח זה כשם הנפוץ לששת המינים במשפחת פוקואנידאים, שכולם נבדלים מדולפינים בקשרי חוטם בוטים ושיניים דומות.

הדולפינים זוכים לפופולריות בזכות החן, האינטליגנציה, המשחקיות והידידותיות שלהם לבני אדם. המינים המוכרים ביותר הם הדולפינים השכיחים והבקבוקים (Delphinus delphis ו- Tursiops truncatus, בהתאמה). צינור הבקבוק, המאופיין ב"חיוך מובנה "שנוצר בעקבות עקמומיות פיו, הפך למבצע מוכר באוקיאנוארים. זה הפך גם לנושא של מחקרים מדעיים בגלל האינטליגנציה שלו ויכולתו לתקשר באמצעות מגוון צלילים וקטניות קוליות. הוא מסתגל לשבי טוב יותר מהדולפין הנפוץ, שהוא ביישן. בנוסף, לדולפין בקבוקון הזיכרון החברתי הארוך ביותר של מין לא אנושי; כמה מבני המין הצליחו לזהות את השריקות הייחודיות של הדולפינים האישיים שנקשרו פעם עם לפחות 20 שנה לאחר שנפרדו מהם. דולפינים של בקבוקון הראו את היכולת לזהות את השתקפויותיהם בכמה ניסויים, מה שמרמז על מידת מודעות עצמית. יכולת זו נצפתה רק בפרימטים גבוהים יותר ובכמה מיני בעלי חיים אחרים.

היסטוריה טבעית

הדולפינים יכולים לחיות במים טריים או במלח. הם מופצים בסביבות ימיות ברחבי העולם, והם נעים בין מים משווניים למים תת-קוטביים וניתן למצוא אותם גם במערכות נהרות מרכזיות רבות. הדולפינים הנפוצים והבקבוקים נמצאים בתפוצה רחבה בים חמים וממוזגים. הם שחיינים מהירים; אבקת הבקבוק יכולה להגיע למהירויות של כמעט 30 קמ"ש בפרצים קצרים, והדולפינים הנפוצים הם אפילו מהירים יותר. מספר מינים נמשכים על ידי ספינות נעות ולעיתים קרובות הם מלווים אותם, מזנקים לצד ולפעמים רוכבים על הגלים שנוצרו על ידי קשתות הספינות. חלק ממיני החוף של הדולפינים האוקיאניים מבלים זמן לא מבוטל במים מתוקים. מרבית הדולפינים של הנהר חיים במים מתוקים הנמצאים כמה אלפי קילומטרים מהים, אם כי יש המבלים את חייהם במי החוף. הדולפינים הם חברתיים, מתכנסים בבתי ספר מחמש לכמה אלפים. כולם טורפים, ניזונים מדגים, דיונונים וחסרי חוליות אחרים.

סטטוס שימור

מידע לגבי רמות האוכלוסייה הנוכחיות והמגמות נותר חמקמק עבור מינים רבים של דולפינים. למרות שדולפינים בקבוקונים הם מינים שהכי פחות דואגים להם, לפי האיחוד הבינלאומי לשימור הטבע (IUCN), כמה דולפינים נמצאים בסכנת הכחדה. מיני הדולפינים ש- IUCN מחשיב אותם כפגיעים או בסכנת איומים כוללים את הדולפין ההודי-פסיפיק (Sousa chinensis), הדולפין Irrawaddy (Orcaella brevirostris), והדולפין הסנוביני האוסטרלי (O. heinsohni). הדולפינים הפגיעים ביותר כוללים את הדולפין של נהר הגנגס (Platanista gangetica) ואת הדולפין של נהר האינדוס (פ. מינור), המסווגים כמינים בסכנת הכחדה, והדולפין הדבורה האטלנטי (Sousa teuszii), המסווג כסכנת ביקורת.