סירת הקיטור
איכות מסורבלת זו של מנועי אדים של תחילת המאה ה -19 הובילה לשימושם הראשון בספינות. בתחילת הדרך היחסים הבלתי-תואמים של משקל המכונה לייצור חשמל היו בעיה, אך היכולת להגדיל אוניות לגודל גדול בהרבה גרמה לכך שהמנועים לא היו צריכים לסבול מצמצום חמור. אילוץ אמיתי היה דפוס נתיבי המים הטבעיים; סירות קיטור מוקדמות לרוב היו תלויות במוטות כדי להזיז את הכלי, ונמצא כי המשוטים האלה נטו לגרום לסערת שטח שוחקת את גדות נתיב מים צר, כמו שרוב תעלות הניווט היבשתיות היו. לפיכך, האזור הטוב ביותר להפעלת סירות קיטור נמצא על נהרות רחבים למדי, נקיים ממתיחות או מפלים רדודים במיוחד. שיקול נוסף היה המהירות. מרבית סירות הקיטור הניסוי המוקדמות היו איטיות מאוד, לרוב בטווח של שלושה או ארבעה מיילים לשעה. במהירויות כאלה היה יתרון ניכר לצמצום למאמנים הפועלים בכבישים בנויים היטב, שהיו נפוצים למדי בצרפת וזמינים באזור באנגליה.
המקום האידיאלי לסירות קיטור היה נהרות מזרח ארצות הברית. תחבורה קולוניאלית התרחשה בעיקר על ידי מים, בין אם על משטחי מפרצי החוף והצלילים או על נהרות רחבים למדי עד למפלים כמו הנפילות הנמוכות ביותר או המפלים. עד תחילת המאה ה -19 מערכת של ניווט חופי ויבשתי יכלה לטפל ברוב צרכי התחבורה של ארצות הברית. אם ניתן היה לפתח סירת קיטור מצליחה, היה ניתן למצוא את השוק לשימושו במדינה הצעירה והמתועשת במהירות.
דוגמאות מוקדמות
שאלת המצאת סירת הקיטור מעלה טענות שוביניסטיות עזות, במיוחד בקרב הבריטים, הצרפתים והאמריקאים, אולם נראה שיש הסכמה רחבה לפיה המאמץ הרציני הראשון בוצע על ידי אציל צרפתי, קלוד פרנסואה-דורותי, מרקיז דה ג'ופרוי דבנס, על נהר הדאבס בבאום-דה-דאמס שבפרנצ'-קונטה בשנת 1776. משפט זה לא זכה להצלחה, אך בשנת 1783 ביצע ג'ופרוי ניסוי שני עם מנוע גדול בהרבה שנבנה שלוש שנים קודם לכן ליון. סירה גדולה יותר זו, הפירוסקפה, הונעה על ידי שני גלגלי ההנעה, ובמקומה נקבעו שתי "רגלי הברווז" ששימשו במשפט הקודם. המשפט התרחש על נהר הסון העדין בליון, שם הסירה העמוסה של 327,000 פאונד נעה נגד הזרם במשך כרבע שעה לפני שהתפוררה מהלמות המנועים. ללא ספק זו הייתה הסירה הראשונה המונעת על ידי קיטור שפעלה. לאחר מכן נערכו ניסויים צרפתיים, אך המהפכה הצרפתית הושמעה פיתוחה של סירת הקיטור בהמשך.
במזרח ארצות הברית ג'יימס רומסי, מפעיל פונדק בספא באת ספרינגס בווירג'יניה (לימים מערב וירג'יניה), ביקש לעניין את ג'ורג 'וושינגטון בסירת קיטור דוגמנית שתכנן. על בסיס תמיכת וושינגטון העניקו וירג'יניה ומרילנד לרומסי מונופול של ניווט אדים בשטחים שלהם.
במקביל, אמריקאי אחר, ג'ון פיץ ', יוצר השעונים לשעבר מקונטיקט, החל להתנסות בחזונו של סירת קיטור. לאחר קושי רב באבטחת תומכים פיננסיים ובמציאת מנוע קיטור באמריקה, פיץ 'בנה סירה שהועמדה לניסיון מוצלח בשנת 1787. בקיץ 1788 ביצעו פיץ' ושותפו, הנרי ווייט, נסיעות חוזרות ונשנות על נהר הדלאוור. עד לברלינגטון, 20 קילומטרים מעל פילדלפיה, המעבר הארוך ביותר שהושג אז על ידי סירת קיטור.
ממציאים בריטים היו פעילים באותה תקופה. גם רומסי וגם פיץ 'ביקשו בסופו של דבר לקדם את סירות הקיטור שלהם על ידי נסיעה לאנגליה, ורוברט פולטון בילה יותר מעשור בצרפת ובבריטניה בקידום תחילה של הצוללת שלו ומאוחר יותר את סירת הקיטור שלו. בשנת 1788 החל ויליאם סימינגטון, בנו של איש מילחנת בצפון אנגליה, להתנסות בסירת קיטור שהופעלה חמישה מיילים לשעה, מהר יותר ממה שהושג ניסויים קודמים. בהמשך טען למהירויות של שישה וחצי ושבעה מיילים לשעה, אך מנוע הקיטור שלו נחשב חלש מכדי לשרת, ובינתיים לא זכו למאמציו. בשנת 1801 נשכר סימינגטון על ידי לורד דונדס, מושל תעלת פורת 'וקלייד, לבניית גרירה קיטור; שרלוט Dundas כבר נוסה על תעלת כי בשנת 1802. זה הוכיח מוצלח משיכת שני-טון 70 אסדות 19 1 / 2 קילומטרים ראש התעלה בשש שעות. עם זאת, המושלים חששו משחיקת בנקים, אסרו על השימוש במסלול זה, וניסויים בריטים לא הצליחו להמשיך עוד כמה שנים.
