חברת מעבדות בל אמריקאית

מעבדות בל, לשעבר AT&T Bell Laboratories, Inc., שמות את שם מעבדות בל, במלוא מעבדות נוקיה בל, זרוע המחקר והפיתוח הוותיקה של חברת הטלפונים האמריקאית וטלגרף (AT&T). זה כיום חלק מחברת התקשורת הפינית נוקיה. מטה המעבדות נמצא במורי היל, ניו ג'רזי.

טרנזיסטור: חדשנות במעבדות בל

מנהלים במעבדות בל זיהו כי מוליכים למחצה עשויים להוביל לחלופות במצב מוצק למגברי צינור האלקטרונים ולאלקטרומכניות.

החברה הוקמה בשנת 1925 כחברה בת של AT&T תחת השם Bell Phone Laboratories, Inc. ניתן לעקוב אחר ההיסטוריה שלה לפחות עד 1907, אולם כאשר מחלקות ההנדסה של AT&T וחברת החשמל המערבית רוכזו בעיר ניו יורק, או אפילו עד 1883, אז הוקמה המחלקה המכנית של AT&T. המשימה העיקרית של מעבדות בל הייתה לפתח ציוד ומערכות טלקומוניקציה המיוצרים על ידי AT&T, אך היא עסקה באופן שגרתי במגוון עצום של מחקר בסיסי אחר יישומי.

מאז הקמתו הניב הארגון אלפי חידושים מדעיים והנדסיים. בשנת 1926, למשל, היא פיתחה את מערכת התמונות הקולית-סינכרונית הראשונה. בשנת 1937 הקימה את המחשב הדיגיטלי הממסר החלוץ; באותה שנה, חוקרת בל, קלינטון דייוויסון, חלקה את פרס נובל לפיזיקה, הראשון מבין כמה שזכו בעבודות שנעשו במעבדות בל (ראו בהמשך), שהוכיחו כי אלקטרונים מציגים מאפייני גל וחלקיקים כאחד. בשנת 1947 המעבדות המציאו את הטרנזיסטור, הישג שבגינו זכו חוקרי הפעמון ג'ון ברדן, וולטר ה. ברטיין, וויליאם ב. שוקלי בפרס נובל לפיזיקה משנת 1956. בשנות השישים פיתחו מעבדות בל את מערכת המיתוג האלקטרונית הראשונה ועיצבה את טלסטאר, מערכת התקשורת הלוויינית הראשונה בעולם. בשנת 1978 חלקו שני חוקרי בל נוספים, ארנו פנזיאס ורוברט וו. ווילסון, בפרס נובל לגילוי קרינת רקע מיקרוסקופית קוסמית. מעבדות בל גם היו חלוצות בפיתוח סונאר, לייזרים ותאים סולאריים והיא מבצעת מחקר ופיתוח הקשורים להגנה על פי חוזים צבאיים. הישגים אלה ואחרים - יחד עם פרסום מאמרים טכניים ומדעיים על ידי הצוות - הפכו את מעבדות בל לאחד ממתקני המחקר היוקרתיים בעולם.

בשנים 1996–1997 התפצלה AT&T לשלוש חברות, אחת מהן, לוסנט טכנולוגיות בע"מ, הייתה יצרנית ציוד תקשורת וטלפון אחר. מרבית עובדי בל מעבדות הפכו לחלק מלוסנט, אם כי מיעוט נותר בחברת AT&T, שמעתה הגביל את עצמו לשירותי טלפון ושירותים אחרים. לוסנט טכנולוגיות התמזגה עם אלקטל בשנת 2006 להקים את אלקטל-לוסנט, אשר בתורו נרכשה על ידי נוקיה בשנת 2016.

פרסי נובל בפיזיקה על עבודה שנעשתה במעבדות בל

• 1937: קלינטון דייוויסון שגילתה שאלקטרונים משתבשים כמו גלי אור

• 1956: ג'ון בארדן, וולטר ה. ברטיין, וויליאם ב. שוקלי על המצאת הטרנזיסטור

• 1977: פיליפ וו אנדרסון לצורך מחקרו על חומרים לא מופרדים

• 1978: ארנו פנציאס ורוברט וו. ווילסון בגילו את קרינת הרקע הקוסמית של המיקרוגל

• 1997: סטיבן צ'ו על מחקריו בקירור ובכידה של אטומים באמצעות אור לייזר

• 1998: הורסט ל. שטורמר, רוברט ב. לאצ'לין ודניאל סי. צוי על גילוי האפקט השבר הקוונטי החלקי

• 2009: וילארד בויל וג'ורג 'אי סמית' על המצאת המכשיר הצמודה לטעינה (CCD)

• 2018: ארתור אשקין על המצאת פינצטה אופטית