פשיטת רגל

פשיטת רגל, מעמד של חייב שהוכרז בהליך שיפוטי כאינו מסוגל לשלם את חובותיו. למרות שלעתים משתמשים בהם ללא הבחנה כמשמעותם חדלות פירעון, למונחים יש משמעות משפטית מובהקת. חדלות פירעון, כפי שנהוגה ברוב מערכות המשפט, מעידה על חוסר היכולת לעמוד בחובות. פשיטת רגל לעומת זאת, נובעת מפסק דין משפטי לפיו החייב הגיש עתירה או שהנושים הגישו עתירה נגדו.

נחקקו חוקי פשיטת רגל כדי לספק ולפקח על חיסול מסודר ושוויון של עזבונותיהם של חייבים חדל פירעון. מטרה זו נותרה יעד חשוב בחקיקת פשיטת הרגל מאז ימי הביניים. מכיוון שבעבר פשיטת הרגל הייתה בשילוב עם אובדן זכויות האזרח והטלת עונשים על חייבים בהונאה, ייעוד פשיטת הרגל נקשר לאי-יושר, והטיל סטיגמה על אנשים שהוכרזו כפושטי רגל. אולם בסופו של דבר הורחבה חקיקת פשיטת הרגל כדי לספק נהלים להתאמת חובות כדי להימנע מפירוק ושיקום חייבים חדלים פירעון. על כן, חוקי פשיטת הרגל המודרניים כוללים הוראות מפורטות להרכבים מונעים, הסדרים או ארגון מחדש של תאגידים מסוגים שונים. למעשה, הצלת עסק בקשיים כלכליים הפכה למוקד העיקרי בחקיקת פשיטת הרגל בדאגה מיוחדת לשמירה על הזדמנויות תעסוקה והגנה על חברי כוח העבודה.

בנוסף, חוקי פשיטת הרגל של אנגליה, ארצות הברית ומדינות חבר העמים הבריטיות, באורח מסורתי, כללו הוראות לחלקי החובות שלא שולמו לפני פשיטת רגל במטרה לתת לחייבים כנים אך אומללים התחלה חדשה בחיים. לחוקי פשיטת הרגל של מדינות אירופה ו אמריקה הלטינית, לעומת זאת, לא היו הוראות כאלה. עם זאת בסוף המאה העשרים החקיקה בכמה מהמדינות הללו (למשל, ארגנטינה וצרפת) קבעה כי יש לשחרר את החלק שטרם שולמו לנושים לפני פשיטת רגל בתנאים מסוימים.

מכיוון שדיני פשיטת הרגל מכוונים לפירוק או שיקום עזבונות חדלות פירעון, הליכי פשיטת הרגל כוללים את כל נכסי החייב ללא פטור, וכל הנושים הזכאים לחלק בתמורת הפירוק או בהתאמת תביעותיהם נקראים להשתתף. לפיכך, הליכי פשיטת רגל נחשבים כנוהלי גבייה כלליים או אוניברסליים, ומבדילים בין סדרי גבייה פרטניים העומדים לרשות הנושים לצורך אכיפת תביעותיהם.

היסטוריה של דיני פשיטת רגל