אורגניזם של בעלי חיים

הגדרה של בעלי חיים

מאפיין של בני ממלכת החיות הוא נוכחות שרירים והתניידות שהם מספקים. ניידות היא השפעה חשובה על האופן בו אורגניזם משיג חומרים מזינים לצמיחה ורבייה. בעלי חיים בדרך כלל עוברים, בדרך זו או אחרת, להאכיל מאורגניזמים חיים אחרים, אך חלקם צורכים חומר אורגני מת או אפילו פוטוסינתזה על ידי שכבת אצות סימביוטיות. סוג התזונה אינו מכריע כמו סוג הניידות בהבחנת בעלי חיים משתי הממלכות הרב-תאיות האחרות. צמחים ופטריות מסוימים טורפים בעלי חיים על ידי שימוש בתנועות המבוססות על שינוי לחץ הטורגור בתאי המפתח, בהשוואה לניידות מבוססת מיופילמנט שנראתה בבעלי חיים. ניידות מחייבת פיתוח חושים מורחבים בהרבה ותקשורת פנימית מכפי שנמצאים בצמחים או בפטריות. זה דורש גם צמיחה שונה: בעלי חיים מתרבים בעיקר על ידי הרחבת כל חלקי הגוף, ואילו צמחים ופטריות מרחיבים בעיקר את קצוות המסוף שלהם.

לכל הפילה בממלכת החיות, כולל ספוגים, יש קולגן, סליל משולש של חלבון הקושר תאים לרקמות. התאים הקירות של צמחים ופטריות מוחזקים יחד על ידי מולקולות אחרות, כמו פקטין. מכיוון שקולגן לא נמצא בקרב איוקריוטים חד-תאיים, אפילו לא אלו היוצרים מושבות, זו אחת הסימנים לכך שבעלי חיים קמו פעם אחת מאב קדמון חד-תאי משותף.

השרירים המבדילים בין בעלי חיים לצמחים או פטריות הם התמחויות של מיקרופילמנטים של אקטין ומיוזין המשותפים לכל התאים האוקריוטים. ספוגים קדומים, למעשה, הם במובנים מסוימים לא הרבה יותר מורכבים ממצב של פרוטוזנים הניזונים באותה צורה. למרות שמערכת החישה והעצבנות של בעלי חיים עשויה גם כן מתאים שהשתנו מסוגם חסר צמחים ופטריות, מנגנון התקשורת הבסיסי הוא אך התמחות של מערכת כימית שנמצאת בפרוטסטים, צמחים ופטריות. הקווים המחלקים רצף אבולוציוני הם לעתים נדירות חדים.

הניידות מכריחה על חיה לשמור פחות או יותר על אותה צורה לאורך חייה הפעילים. עם הצמיחה, כל מערכת איברים נוטה לגדול באופן יחסי. לעומת זאת, צמחים ופטריות גדלים בהרחבה של משטחי החוץ שלהם, וכך צורתם משתנה אי פעם. להבדל הבסיסי הזה בדפוסי הצמיחה יש כמה השלכות מעניינות. לדוגמא, בעלי חיים יכולים לעיתים רחוקות להקריב חלקים מגופם בכדי לספק את תאבונם של טורפים (זנבות וגפיים הם לפעמים חריגים), ואילו צמחים ופטריות עושים זאת כמעט באופן אוניברסאלי.