הערצת הרועים, כמושא באמנות הנוצרית, תיאור של רועי הוקרה לכריסט הנולד, אירוע המתואר בבשורה על פי לוק. זה קשור לבשורה המבוגרת אך המיוצגת בתכיפות פחותה לרועים, המציגה את אותם רועים בשדות המקבלים חדשות מלאך על הלידה המופלאה.
הערצת הרועים מעולם לא התייחסה לנושא נפרד במזרח ולא רק במאה ה -15 במערב. תחילה, באמנות הנוצרית הקדומה במאה הרביעית, נכללו רועים אחד או יותר בסצינות הערצת המאגי, שלושת החכמים שהגיעו מהמזרח לסגוד לילד המשיח. הם הוצגו בסצנות כאלה מכיוון שכמקום המקומיים הראשונים שסגדו את ישו, הם מסמלים את התפשטות הנצרות בקרב היהודים, בדיוק כמו שהמגי, הראשון של הגויים לראות את הילד המשיח וסגוד לו, מסמל את התפשטות הנצרות. ברחבי העולם הפגאני.
בגלל האדיקות הפשוטה שהמחיש האירוע, הערצת הרועים הייתה נושא פופולרי עבור יצירות מזבח וציורים מסורים אחרים בשני בתי הספר הצפוניים והאיטלקיים בתקופות הרנסאנס והבארוק. ברבים מציורים אלה הרועים מביאים מתנות צנועות, עמיתיהם הסמליים של המפוארים שהביא המאגי; המתנה הנפוצה ביותר היא כבש עם רגליים קשורות, אולי גם מסמל את הקרבתו של ישו. בסוף המאה ה -16 נושא הערצת הרועים סיפק השראה לציור הז'אנר, והטעם לנושאים פסטורליים תרם לפופולריות שלו לאורך המאות ה -16 וה -17.
